Amerikaanse miljardair mengt zich in de strijd om een F1-team te kopen

De Formule 1 staat mogelijk aan de vooravond van een ingrijpende financiële verschuiving nu de Amerikaanse miljardair Steve Cohen zich meldt als serieuze kandidaat om een belang in Alpine te kopen.

De eigenaar van honkbalteam New York Mets wil 24 procent van het team overnemen, een aandeel dat momenteel in handen is van investeringsmaatschappij Otro Capital.

Volgens bronnen heeft Cohen een bod uitgebracht van ongeveer 552 miljoen euro. Daarmee zou hij niet alleen een stevige positie verwerven binnen Alpine, maar ook direct een van de invloedrijkste investeerders in de sport worden. Zijn totale vermogen wordt geschat op ruim 21,2 miljard euro.

De mogelijke instap van Cohen past in een bredere trend waarbij Formule 1-teams steeds aantrekkelijker worden voor grote investeerders.

Alpine werd in 2023 nog gewaardeerd op ongeveer €760 miljoen, maar recente schattingen liggen ongeveer rond de 2,3 miljard euro.

Ook Mercedes-Benz heeft een bod uitgebracht

De waarde van het team is in korte tijd enorm gestegen. Otro Capital kocht haar aandelen destijds voor ongeveer 200 miljoen euro, en kan nu dus rekenen op een winst van meer dan 400 miljoen euro bij verkoop.

Toch verloopt het proces niet eenvoudig. Renault is nog steeds de eigenaar van Alpine en heeft het recht om een verkoop te forceren én moet elke nieuwe investeerder goedkeuren.

Cohen is bovendien niet de enige geïnteresseerde partij. Ook Mercedes-Benz heeft een bod uitgebracht, al ligt dat bod met 460 miljoen euro lager dan andere aanbiedingen. Daarnaast spelen zorgen over belangenverstrengeling een rol, aangezien Mercedes al een fabrieksteam heeft in de Formule 1.

Het derde bod komt van een consortium waar onder andere Christian Horner bij betrokken is, samen met MSP Capital Partners. Horner wordt al langer gelinkt aan een terugkeer in de sport, maar dan ook als eigenaar.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Binnen Alpine zelf is de situatie al enige tijd onrustig. Het team heeft meerdere leidingwissels doorgemaakt en is recent overgestapt van eigen motoren naar een klantenrelatie met Mercedes.

Flavio Briatore speelt een belangrijke rol in de organisatie, terwijl Steve Nielsen als managing director voor meer stabiliteit moet zorgen. De interesse van Cohen wordt gezien als bijzonder interessant voor de sport.

De reputatie van Cohen als investeerder, die bereid is flink te spenderen aan talent en infrastructuur kan Alpine een flinke impuls geven. Daarnaast brengt hij commerciële kansen mee, vooral op de Amerikaanse markt waar de Formule 1 de laatste jaren sterk groeit.

Renault heeft duidelijk gemaakt dat het geen passieve investeerder zoekt, maar een partner die actief wil bijdragen aan de ontwikkeling van het team. Juist dat profiel lijkt goed te passen bij Cohen.

De komende maanden zullen uitwijzen welke partij uiteindelijk instapt, maar duidelijk is dat de strijd om Alpine een nieuw hoofdstuk markeert in de financiële evolutie van de Formule 1.