Adrian Newey zegt opeens nee tegen Honda

De problemen bij Aston Martin stapelen zich op in de aanloop naar het nieuwe seizoen. Volgens nieuwe berichten heeft Adrian Newey een verzoek van Honda afgewezen om het chassis van de AMR26 te verstevigen, ondanks zorgen over schadelijke vibraties vanuit de krachtbron.

Tijdens de wintertests werd al duidelijk dat de Britse renstal met meerdere technische uitdagingen kampt. Een van de grootste knelpunten is de trilling die de Honda-power unit veroorzaakt in de AMR26. Die vibraties zouden inmiddels zowel de motor als het chassis beschadigen.

Newey drong bij het ontwerp sterk aan op een zo compact en laag mogelijk verpakte motorconfiguratie, met als doel het zwaartepunt te verlagen en zo betere prestaties te realiseren. Dat leidde onder meer tot een specifieke positionering van de MGU-K, die zo laag mogelijk in de auto werd geplaatst.

Om dat mogelijk te maken, moest de batterij in twee niveaus worden opgesplitst en werd de bevestigingsstructuur aangepast. Het gevolg is dat de generator zich dicht bij zowel de batterij als het chassis bevindt. Daardoor worden ongebruikelijke vibraties van de cilinders en de MGU-K rechtstreeks doorgegeven aan de batterij en de structuur van de auto.

Compact ontwerp met onbedoelde gevolgen

Volgens het Spaanse medium motor.es heeft Honda, nadat het probleem werd vastgesteld, voorgesteld om het chassis te versterken om de trillingen beter op te vangen.

Newey zou dat verzoek echter resoluut hebben afgewezen. De minimalistische chassisfilosofie van de AMR26, die juist bedoeld was om maximale prestaties te leveren, zou nu het probleem zijn.

Waar het lichte en strakke ontwerp voordelen biedt op dynamisch vlak, maakt het de structuur ook gevoeliger voor vibraties, omdat die minder worden geabsorbeerd en meer worden doorgegeven.

Het oorspronkelijke motorontwerp was afgestemd op deze filosofie, maar de latere splitsing van de batterij zou niet volledig zijn meegenomen in de berekeningen.

Ondanks de technische zorgen krijgt Newey openlijke steun van zijn coureurs. Lance Stroll noemde hem een “geweldige leider” die volledig geobsedeerd is door prestaties.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Hij is alleen maar bezig met performance en hoe we meer performance uit de auto kunnen halen,” zei Stroll. “Hij probeert het maximale uit iedereen te halen in zijn rol. Het is inspirerend om daar deel van uit te maken en een voorrecht om met hem samen te werken.”

Ook Fernando Alonso sprak eerder zijn vertrouwen uit in de topontwerper. De tweevoudig wereldkampioen benadrukte dat Newey na drie decennia in de sport echt niet ineens is vergeten hoe je een competitieve Formule 1-auto bouwt.

Toch lijkt Aston Martin voor een lastige keuze te staan. Vasthouden aan de radicale ontwerpfilosofie of toegeven aan aanpassingen die mogelijk ten koste gaan van performance, maar de betrouwbaarheid verbeteren. De komende races zullen uitwijzen of Newey’s visie standhoudt onder druk.