Adrian Newey zat 15 minuten lang vast aan de auto van Ferrari op de startgrid

Terwijl Ferrari en Mercedes vooraan strijden om overwinningen, staat het team uit Silverstone voorlopig helemaal achteraan. Aston Martin kon in Melbourne zelfs geen volledige raceafstand afleggen.

Voor de race liet teambaas Adrian Newey al weten dat Fernando Alonso en Lance Stroll waarschijnlijk niet meer dan ongeveer 25 ronden zouden kunnen rijden.

De AMR26 kampt met ernstige vibratieproblemen. Daarnaast ontbreekt het de Honda-motor aan vermogen, waardoor de auto niet competitief is.

De race bevestigde die zorgen. Alonso viel uit en Stroll reed uiteindelijk ver achter de rest van het veld.

Hij werd wel geklasseerd, maar eindigde met een achterstand van vijftien ronden. Daarmee werd duidelijk hoe groot de problemen momenteel zijn.

Volgens analisten kan Aston Martin een lange en moeilijke periode tegemoet gaan. Martin Brundle verwacht dat het team minstens een half jaar nodig heeft om de situatie te verbeteren.

Als enige team op de grid met een Honda-motor staat Aston Martin er alleen voor bij de ontwikkeling van de power unit.

Er zijn belangrijke lessen te leren van Ferrari

Adrian Newey probeert daarom inspiratie te vinden bij rivalen. Voor de start van de race in Melbourne werd hij lange tijd bij de Ferrari-garage gezien terwijl hij de SF-26 nauwkeurig bestudeerde.

Ferrari trok al tijdens de wintertests veel aandacht met de nieuwe auto. Vooral het ontwerp van de turbo en de sterke starts van de auto vielen op.

Tijdens de race in Australië was dat opnieuw zichtbaar toen Charles Leclerc bij de start van de vierde plaats naar de leiding schoot.

Uiteindelijk moest Ferrari genoegen nemen met de derde en vierde plaats omdat het team tijdens de Virtual Safety Car geen pitstop maakte. Toch geldt de SF-26 als een van de sterkste auto’s van het veld.

Journalist Julianne Cerasoli vertelde na de race dat Newey uitgebreid naar de Ferrari keek op de grid. Volgens haar stond hij vijftien minuten bij de auto om verschillende details te analyseren.

Dat wijst erop dat de ervaren ontwerper denkt dat er belangrijke lessen te leren zijn van het ontwerp van Ferrari.

Ondertussen lijkt ook de relatie tussen Aston Martin en Honda onder druk te staan. De Japanse fabrikant heeft toegegeven dat de huidige motor problemen veroorzaakt, vooral door de sterke vibraties in het systeem.

Honda-president Koji Watanabe liet weten dat de samenwerking met Aston Martin na deze moeilijke start niet op dezelfde manier kan doorgaan. Volgens hem moet het project worden aangepast om de problemen op te lossen en de prestaties te verbeteren.

Fernando Alonso gaf aan dat het al optimistisch is om de volgende race in China überhaupt uit te rijden. Als er niet snel vooruitgang komt, kan Aston Martin een zwaar seizoen tegemoet gaan waarin het team vooral bezig is met het oplossen van technische problemen in plaats van met racen aan de top.