‘Wie het langst volhoudt’: Mercedes (45) is na zonsverduistering voor 90 procent blind

Wie afgelopen woensdag naar de zonsverduistering heeft gekeken en nu last heeft van een wazige vlek in het midden van het beeld of van rechte lijnen die opeens golvend lijken, doet er verstandig aan snel een oogarts te bezoeken.

De beroepsvereniging van oogartsen wijst erop dat schade door onbeschermd in de zon staren zich lang niet altijd meteen laat voelen en vaak pas uren of zelfs een dag later merkbaar wordt.

Andere signalen die serieus genomen moeten worden zijn een grotere gevoeligheid voor fel licht en kleuren die er ineens anders uitzien, en beelden die veel langer blijven hangen dan normaal.

“Wie na het waarnemen problemen met het zicht opmerkt moet niet aarzelen en zich door een oogarts laten onderzoeken,” aldus Christian Richter van de BVA.

Behandeling

Hij tekent daar meteen bij aan dat volledig herstel na netvliesschade allerminst gegarandeerd is. Een behandeling die al beschadigde netvliescellen weer kan repareren bestaat namelijk tot op heden niet.

Hoe ingrijpend de gevolgen kunnen zijn laat het verhaal zien van de Spaanse Mercedes López Romero.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De 45-jarige oud-parlementariër uit Andalusië vertelde deze week aan het Spaanse persbureau EFE dat zij naar eigen zeggen negentig procent van haar gezichtsvermogen kwijt is.

Dat begon veertig jaar geleden op een schoolplein, waar zij als achtjarige tijdens een zonsverduistering rechtstreeks in de zon keek.

Haar klasgenoten keken stiekem omhoog en maakten er een wedstrijdje van. “We begonnen tegen elkaar te zeggen: ‘Eens kijken wie het het langst volhoudt’,” aldus López. Op dat moment merkte zij niets bijzonders en ook in de jaren daarna leek er weinig aan de hand.

Levenslange gevolgen

Pas op haar veertiende ging het mis, want op school kon zij de cijfers op het bord niet meer goed onderscheiden en een bezoek aan de oogarts bracht de ware toedracht aan het licht.

Er bleken verbrandingen te zitten in de macula. Dat is het deel van het netvlies dat verantwoordelijk is voor scherp zien en juist daar was het weefsel onherstelbaar aangetast.

Omdat ook zenuwweefsel beschadigd was viel er met een operatie niets meer te redden.

Sindsdien is haar zicht stap voor stap verder achteruitgegaan. Ze omschrijft haar huidige situatie als permanent kijken door dichte mist en geeft aan dat zij kleuren nauwelijks nog van elkaar kan onderscheiden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bezorgdheid over ouders met kinderen

Juist vanwege haar eigen ervaring keek López met angst en beven naar de belangstelling rond de zonsverduistering van 12 augustus.

Zij richt haar waarschuwing vooral op volwassenen die zo’n natuurverschijnsel samen met hun kinderen willen beleven zonder goed te beseffen wat er op het spel staat. “Ik word bang als ik zie dat mensen met kinderen naar de zonsverduistering willen kijken. Ze zijn zich niet bewust van het gevaar,” aldus López.

Haar boodschap sluit naadloos aan bij die van de oogartsen. Het probleem is namelijk dat het netvlies geen pijn voelt en dat een kind dus rustig seconden of zelfs minuten in de zon kan blijven staren zonder dat er een alarmbel afgaat.

De schade wordt in stilte aangericht en komt soms pas jaren later aan de oppervlakte zoals bij López zelf gebeurde.

Wie in de afgelopen dagen zonder goedgekeurde eclipsbril of andere veilige filters naar de zon heeft gekeken en nu twijfelt over zijn zicht kan dat het beste niet afwachten maar direct laten controleren.