Schip met 1,8 kilometer lengte en plek voor 80.000 bewoners komt eindelijk van de grond

Een van de meest ambitieuze projecten die ooit bedacht is, maakt opnieuw kans op realisatie. Het zogenoemde Freedom Ship, een drijvende stad die naar schatting 16 miljard euro kost, wordt na bijna dertig jaar stilte opnieuw ontwikkeld door een Amerikaans team van ingenieurs en ontwerpers.

Het concept van Freedom Ship gaat veel verder dan een traditioneel cruiseschip, het doel is een volledig functionerende stad die permanent over de wereldzeeën vaart en plaats biedt aan duizenden bewoners.

Volgens de huidige plannen moet het vaartuig ongeveer 1,8 kilometer lang worden, 240 meter breed en circa 80 meter hoog, waarmee het schip ruim tien keer groter zou worden dan de grootste cruiseschepen die vandaag in de vaart zijn.

Het ontwerp bestaat niet uit één enorme romp, maar uit meerdere gekoppelde pontons en dankzij die modulaire constructie, kan de bouw in verschillende fases plaatsvinden.

Schip wordt bij elkaar gehouden door gekoppelde pontons

Om Freedom Ship straks voort te stuwen wordt gedacht aan kernenergie, dat moet ervoor zorgen dat het schip voor langere tijd zelfstandig kan opereren zonder dat het schip voortdurend moet bunkeren.

Voorstanders wijzen erop dat een nucleaire aandrijving ook de CO2-uitstoot aanzienlijk kan beperken in vergelijking met conventionele cruiseschepen die grote hoeveelheden stookolie verbruiken.

Wat het Freedom Ship bijzonder maakt is dat het niet wordt gepresenteerd als een schip maar als een volwaardige stad op zee, bewoners zouden er permanent kunnen wonen in appartementen die gekocht of gehuurd kunnen worden.

De woonruimtes variëren van compacte studio’s tot luxe duplexwoningen en daarnaast komen er hotelaccommodaties voor tijdelijke bezoekers, aan voorzieningen zal er geen gebrek zijn. In de plannen komen scholen, een universiteitscomplex, medische centra en ziekenhuizen voor.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook recreatie speelt een belangrijke rol, zo zijn er ontwerpen voor een stadion met plaats voor ongeveer 15.000 toeschouwers, een casino, winkelcentra, musea, een concertzaal en zelfs een aquarium. Op de bovenste niveaus moeten meerdere hectares aan parken en groene zones worden aangelegd.

Binnen de drijvende stad zou een eigen openbaar vervoerssysteem worden aangelegd, tramverbindingen moeten verschillende delen van het schip met elkaar verbinden.

Voor contact met het vasteland zijn meerdere veerdiensten en acht helikopterplatforms gepland waarmee bewoners en bezoekers zich relatief eenvoudig tussen het schip en nabijgelegen havens kunnen verplaatsen.

Het oorspronkelijke idee ontstond in de jaren negentig bij de Amerikaanse ingenieur Norman Nixon, zijn visie was een zelfstandige gemeenschap die grotendeels buiten nationale grenzen zou opereren.

Na het overlijden van Nixon in 2012 verdween het project naar de achtergrond en gebrek aan financiering speelde daarbij een belangrijke rol, maar een nieuwe groep ontwikkelaars heeft het concept nu opnieuw opgepakt.

Men gaat inmiddels uit van zestien miljard euro

Daarbij zijn de kosten fors gestegen, waar vroeger werd gesproken over ongeveer zes miljard euro wordt inmiddels uitgegaan van een investering van rond de zestien miljard euro, volgens projectleider Roger Gooch vormt het vinden van voldoende kapitaal nog altijd de grootste uitdaging.

Wanneer de financiering definitief rondkomt zal het bouwen van Freedom Ship mogelijk plaatsvinden in Indonesië, buiten de financiering blijven er nog veel andere vragen ook onbeantwoord.

Een drijvende stad van deze omvang past niet binnen bestaande internationale regelgeving en juridische kwesties rond belastingen, veiligheid, rechtspraak en bestuur moeten nog worden uitgewerkt. Het Freedom Ship blijft om die reden vooralsnog een concept.

Toch laat de nieuwe belangstelling zien dat de droom van een permanente stad op zee nog altijd leeft, als het project ooit werkelijkheid wordt zou het niet alleen het grootste schip ter wereld worden, maar ook een geheel nieuwe manier van wonen en reizen introduceren.