Recordhitte in Italië: Zwemverbod afgekondigd nadat zee van kleur veranderde

Er gebeurt iets ongewoons op een van de populaire meren van Italië, waar bijna dagelijks speciale boten het water op varen om enorme hoeveelheden materiaal uit het meer te verwijderen en het werk voorlopig alleen maar lijkt toe te nemen.

Tot nu toe is er al meer dan 1.000 ton uit het water gehaald, wat nu al meer is dan de totale hoeveelheid die gedurende de hele zomer van 2025 werd verwijderd.

De verwachting is dat deze ontwikkeling doorzet en de beheerder van het meer houdt er rekening mee dat de hoeveelheid tegen het einde van het seizoen kan oplopen tot maar liefst 1.800 ton. Ter vergelijking werd vorig jaar ongeveer 600 ton verwijderd.

Ook het uiterlijk van het meer is opvallend veranderd, waarbij het azuurblauwe water dat veel mensen associëren met een Italiaanse zomer op verschillende plekken heeft plaatsgemaakt voor groene, gele en bruine tinten.

Volgens de Italiaanse krant La Repubblica hangt de extreme ontwikkeling samen met de recordhitte die Italië heeft getroffen. De hoge temperaturen creëren ideale omstandigheden voor organismen die goed gedijen in warm en stilstaand water.

Een deel van de verklaring voor de enorme hoeveelheden die de boten dagelijks uit het meer halen, is de sterke groei van plantenmassa.

Op verschillende plekken is de situatie inmiddels zo ernstig dat de extreme hitte en de ontwikkelingen in het water ook de mogelijkheid beperken om een anders zo welkome verkoelende duik te nemen.

Giftige alg rukt op

De bekendste boosdoener is Ostreopsis ovata. Deze eencellige dinoflagellaat houdt van rustig warm en goed verlicht water en produceert gifstoffen.

Van oorsprong hoort de soort in tropische zeeën thuis en vermoedelijk is hij via ballastwater van schepen in de Middellandse Zee terechtgekomen.

Blootstelling kan leiden tot verkoudheid, keelklachten, bronchitis en koorts. Vooral na stormachtig weer vormt zich een aerosol boven het water waardoor mensen de stoffen inademen.

De gifstoffen lijken op palytoxine en kunnen ook zeesterren zee-egels krabben en schelpdieren doden.

In Puglia zijn vier locaties op rood gezet en de problemen concentreren zich rond Molfetta en Giovinazzo. Ook bij Lido Trullo in Bari en bij Porto Badisco in de provincie Lecce werden zeer hoge concentraties gemeten.

Toch pleit de regionale milieudienst voor nuance. “Het is niet verboden om op de kust te blijven of te zwemmen maar je moet in bepaalde omstandigheden wat beter opletten,” aldus Nicola Ungaro van Arpa Puglia.

Van Toscane tot Sicilië

In Santa Marinella in Lazio gold enkele dagen een zwemverbod dat daarna weer werd ingetrokken. In Marina di Pisa werd op 16 juli de grens van tienduizend cellen per liter doorbroken.

Bij Santa Marinella daalde de concentratie later naar 3.500 cellen per liter waarmee de strandzone weer vrijgegeven kon worden.

In Palermo werd het tijdelijke verbod bij Sferracavallo begin juli opgeheven nadat Arpa Sicilia normale waarden vaststelde. In Genua geldt voor Quinto Bagnara een alarmfase zonder zwemverbod met het advies voorzichtig te zijn op windige dagen.

Niet elke alg is gevaarlijk, want in Ligurië zorgt Pyramimonas vooral voor groen water zonder gezondheidsrisico.

Ten oosten van Genua verkleurde de zee geel door Alexandrium cf. taylori. In de golf van Triëst is bij Miramare de invasieve Australische soort Caulerpa cylindracea vastgesteld die zich daar blijvend heeft gevestigd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Rivieren en meren lopen vol

De afvoer van de Po bij Turijn zakte met vijftig procent door de droogte en het weghalen van tientallen tonnen algen leverde nauwelijks verbetering op.

Arpa Piemonte zag het waterpeil eind mei in zes dagen dalen van 68 naar 57 centimeter waardoor de stroming vertraagde en waterplanten vrij spel kregen. Rond Padua houdt een gemeentelijke ploeg de kanalen open.

Op het Iseomeer speelt daarnaast een economisch probleem. Bij Clusane d’Iseo moest de aanlegsteiger tijdelijk sluiten en klagen ondernemers over stank en schade aan boten.

De regio Lombardije trok 300.000 euro uit voor het beheer van het meer waarvan 120.000 euro naar het aanpakken van waterplanten gaat.

Grote delen van de Middellandse Zee zaten eind juli tussen 28 en 31 graden en bij de Côte d’Azur liep de afwijking op tot meer dan zes graden.

Greenpeace Italia meldt op basis van metingen in veertien gebieden dat hittegolven tot veertig meter diepte doordringen en dat gorgonen en koralen verbleken.

“De Middellandse Zee verandert snel en de gevolgen van de opwarming gaan niet langer alleen over het zeeoppervlak,” aldus campagneleider Valentina Di Miccoli.