Nieuwe huiseigenaar ontdekt 135,4 miljoen lire in contanten bij renovatiewerkzaamheden: ‘Ik was sprakeloos’

Wat begon als een gewone renovatie van een oud huis in de Italiaanse provincie Messina, veranderde al snel in een ervaring die de nieuwe eigenaar nooit zal vergeten.

Tijdens de werkzaamheden deed hij een opmerkelijke ontdekking in een verborgen nis boven een deur. Daar stonden zeven oude metalen blikken die op het eerste gezicht niets bijzonders leken. Maar toen hij ze opende, wachtte hem een enorme verrassing.

In de blikken, die oorspronkelijk hadden gediend als verpakking voor het Italiaanse bruistabletmerk Citrosodina, lagen in totaal 1.354 bankbiljetten van elk 100.000 lire. Samen vertegenwoordigden ze het duizelingwekkende bedrag van 135,4 miljoen lire.

Het huis had jarenlang leeggestaan en verkeerde in slechte staat toen de nieuwe eigenaar het kocht. Niemand leek ook maar enig idee te hebben gehad dat er achter de muren een verborgen geldschat lag.

“Ik was sprakeloos toen ik al die bankbiljetten zag,” vertelde de eigenaar aan de Italiaanse krant Il Fatto Quotidiano.

Zodra hij de metalen blikken zag, kreeg hij het gevoel dat er iets waardevols in verborgen zat. De vondst raakte hem ook persoonlijk, omdat hij het liretijdperk zelf had meegemaakt. Het zien van al die bankbiljetten bracht herinneringen terug aan een tijd waarin zo’n bedrag een enorm vermogen vertegenwoordigde.

Eigenaar dacht meteen aan geld

Opvallend was ook de staat van de biljetten, volgens de eigenaar waren ze zeer goed bewaard gebleven en nauwelijks versleten. Ze zaten zo dicht opeengepakt in de blikken dat ze bijna leken alsof ze net waren opgeborgen.

Tegen de officiële omrekenkoers komt het bedrag vandaag neer op zo’n 69.900 euro. Of de vinder dat bedrag ook daadwerkelijk kan innen is nog maar de vraag, de Italiaanse centrale bank sloot de omwisseling van lire naar euro’s definitief af op 6 december 2011.

Ristruttura casa appena comprata e trova nascosti 7 barattoli di citrosodina con dentro 1.354 banconote da 100mila lire, per un totale di 135.400.000 lire, pari a quasi 70 mila euro. Ma adesso è il nodo conversione | @fattoquotidiano #Sicilia #Messina | https://t.co/qlONlEHYFF

— Saul Caia (@saulcaia) July 16, 2026

Wie nu nog oude biljetten vindt, is aangewezen op verzamelaars, en juist voor goed bewaarde exemplaren van 100.000 lire kan de verzamelwaarde soms hoger uitvallen dan de nominale omrekening.

De Italiaanse lire was van 1861 tot en met 31 december 2001 de officiële munteenheid van Italië. Ze gold ook in San Marino en vanaf 1929 in Vaticaanstad als wettig betaalmiddel.

Op 1 januari 1999 voerde Italië de euro in als giraal geld en precies drie jaar later, op 1 januari 2002, kwamen de eerste euromunten en -biljetten in omloop. De officiële omrekenkoers werd vastgesteld op 1 euro is 1.936,27 lire, een van de hoogste conversiefactoren binnen de eurozone.

Lire was van 1861 tot 2001 officiële eenheid

De lire gaat terug op vroege Italiaanse staatsvormen in de negentiende eeuw en bleef na de stichting van het Koninkrijk Italië de landsmunt. Na de Tweede Wereldoorlog werden inflatie en devaluatie bepalend voor haar ontwikkeling.

Pas halverwege de jaren negentig slaagde Italië erin de geldontwaarding substantieel af te remmen, mede onder druk van de convergentiecriteria voor toetreding tot de euro. In het betalingsverkeer speelden vóór de euro vooral munten van 50 tot 1.000 lire en bankbiljetten van 1.000 tot 500.000 lire een rol.

Het biljet van 100.000 lire, waarvan de vondst er 1.354 bevatte, is een van de hoogste waardes die in omloop zijn geweest. De laatste serie toonde een portret van de schilder Caravaggio en werd tot de invoering van de euro veelvuldig gebruikt bij grotere contante transacties.

Vondsten als deze zijn in Italië niet uniek. Bij renovaties van oude panden duiken met enige regelmaat vergeten spaarpotten op, verstopt in muren, schoorstenen of onder vloeren, uit een tijd waarin veel Italianen hun spaargeld liever thuis bewaarden dan bij een bank.