Nieuw alarm van Volkswagen: ‘Situatie is meer dan kritiek’

Na de zomer krijgen werknemers in Duitsland te maken met stevige waarschuwingen over de financiële positie van het autoconcern. Concernchef Oliver Blume wil tijdens een reeks personeelsbijeenkomsten duidelijk maken dat verdere kostenverlagingen noodzakelijk zijn.

In een interview zou Blume volgens het Duitse weekblad Der Spiegel hebben gezegd dat Volkswagen dringend moet handelen. Volkswagen heeft al besparingen beloofd en eind 2024 bereikten het bedrijf en vakbond IG Metall na langdurige onderhandelingen een akkoord over de Duitse activiteiten.

Daarbij werd afgesproken dat tegen 2030 meer dan 35.000 arbeidsplaatsen bij Volkswagen in Duitsland zouden verdwijnen en dat moet op een sociaal verantwoorde manier gebeuren. De nieuwe plannen die in de Zweedse berichtgeving worden genoemd gaan aanzienlijk verder.

Een belangrijk probleem is de winstgevendheid, volgens de aangeleverde informatie wordt een operationele marge van 3,8 procent in het huidige moeilijke marktklimaat nog als redelijk gezien. Voor Volkswagen zou dat echter onvoldoende zijn om investeringen structureel te financieren.

Miljardeninvesteringen staan onder druk

De auto-industrie moet momenteel namelijk enorme bedragen investeren in elektrische auto’s en software, tegelijkertijd neemt de concurrentie uit China toe. Vooral Chinese fabrikanten hebben hun positie op de belangrijke Chinese automarkt sterk uitgebreid.

Europese fabrikanten moeten ondertussen hoge ontwikkelingskosten dragen terwijl de groei van elektrische auto’s in verschillende markten minder voorspelbaar is geworden.

Volgens de beschreven voorstellen zou Volkswagen zijn geplande investeringen voor 2027 tot en met 2031 willen terugbrengen van 180 miljard euro naar 135 miljard euro. Dat zou een vermindering van 45 miljard euro betekenen.

Veel gevoeliger zijn de mogelijke gevolgen voor werknemers, in de aangeleverde berichtgeving wordt gesproken over nog eens 50.000 banen die wereldwijd tot 2030 zouden kunnen verdwijnen. Dat zou boven op eerdere reorganisaties komen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook enkele Duitse fabrieken worden expliciet genoemd, Zwickau en Emden zouden volgens de plannen in 2031 kunnen sluiten, voor Hannover wordt 2032 genoemd. Bij dochterbedrijf Audi zou de productie op langere termijn sterker rond Ingolstadt en Neckarsulm kunnen worden geconcentreerd.

Deze voorstellen moeten echter niet als definitief genomen besluiten worden beschouwd en juist daar zit een belangrijk onderscheid. Blume kan zulke ingrepen niet zelfstandig zonder meer doorvoeren.

De machtsverhoudingen binnen Volkswagen maken grote reorganisaties bijzonder ingewikkeld. Werknemersvertegenwoordigers hebben veel invloed binnen de toezichthoudende structuren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast bezit de Duitse deelstaat Nedersaksen een belangrijk aandelenbelang in Volkswagen en beschikt de overheid door de bijzondere structuur rond het concern over aanzienlijke invloed. IG Metall heeft zich herhaaldelijk fel verzet tegen fabriekssluitingen en gedwongen ontslagen.

Volgens de aangeleverde informatie kreeg Blume voor het zomerreces onvoldoende steun voor zijn verdergaande plannen. Daarmee is het allerminst zeker dat de genoemde fabriekssluitingen en tienduizenden extra banenreducties daadwerkelijk worden uitgevoerd.

Volkswagen wil de komende periode in ieder geval rechtstreeks met werknemers communiceren, er zouden negen grote bijeenkomsten op Duitse locaties gepland staan. De eerste vindt op 25 augustus in Wolfsburg plaats.

Personeel krijgt rechtstreeks uitleg

Daarna volgen onder meer Emden en Zwickau, ook Braunschweig en Salzgitter staan op de planning. Verder worden Dresden en Chemnitz bezocht, Kassel-Baunatal en Hannover behoren eveneens tot de genoemde locaties.

De bijeenkomsten kunnen een belangrijke krachtmeting worden tussen het management en werknemersvertegenwoordigers. Volkswagen probeert al langer zijn kostenstructuur aan te passen aan een automarkt die snel verandert, de nieuwste voorstellen laten zien hoe groot de druk inmiddels is.

Het concern moet voldoende geld overhouden om nieuwe auto’s en software te ontwikkelen en tegelijkertijd zijn fabrieken concurrerend te houden.

Voor werknemers is vooral relevant dat de genoemde sluitingen en extra banenreducties op dit moment vooral plannen en discussiepunten zijn. Ze zijn nog geen voldongen feit.

De komende onderhandelingen met IG Metall en de vertegenwoordigers van Nedersaksen zullen daarom mede bepalen hoe ingrijpend de volgende reorganisatie van Volkswagen daadwerkelijk wordt.