Motorsportcoureur bedankt rivaal die zijn leven redde door te stoppen en hem uit brandende auto te trekken

Britse coureur Ollie Millroy die zaterdag betrokken was bij een crash heeft concurrent Loek Hartog bedankt voor het redden van zijn leven, nadat de Nederlandse racer stopte en hem uit een brandende Ferrari trok tijdens een race in het Chinese GT-kampioenschap in Shanghai.

Millroy raakte in de zevende ronde van de race betrokken bij een zware crash met meerdere auto’s en liep vijf gebroken ribben, een gebroken sleutelbeen, een gebroken hand en vinger en een gekneusde long op. Zijn auto vatte vlam en het lukte Millroy niet meer om zelfstandig uit zijn auto te komen.

“Ik leef nog en dat is volledig te danken aan één man,” plaatste Millroy op Instagram, waarbij hij beschreef hoe Hartog zijn eigen auto verliet en te hulp schoot voordat de hulpdiensten arriveerden.

“Ik herinner me niets van dertig seconden voor de crash tot een uur erna, maar ik zal zijn ongelooflijke moedige daad de rest van mijn leven herinneren,” zei Millroy.

Millroy kan zich niets meer herinneren

De Nederlandse coureur Loek Hartog, die Millroy uit zijn brandende auto wist te bevrijden, zou zichzelf geen held durven te noemen en vertelde dat hij instinctief heeft gehandeld.

“Toen ik ver vooruit een auto in een enorme vuurbal zag veranderen, viel er eigenlijk niets te beslissen,” zei hij.

“Op basis van wat ik had gezien, geloofde ik oprecht dat de coureur er misschien niet zelf uit zou kunnen komen.”

“Ik stopte, stapte uit en liep naar de auto toe. Er was geen moment van twijfel, het was angstaanjagend.”

De organisatoren van de race lieten weten het incident te zullen onderzoeken en tekortkomingen in het wedstrijdmanagement, de noodrespons, de reddingsoperaties en de medische ondersteuning aan te pakken.

Artikel gaat verder onder de Insta post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Ollie Millroy (@olliemillroy)

Het team van Millroy AAI Motorsport bekritiseerde de afhandeling van het ongeval en liet weten niet langer aan evenementen van het Chinese GT-kampioenschap deel te nemen.

Het optreden van Hartog roept herinneringen op aan momenten uit de geschiedenis van de autosport waarin een coureur zijn eigen veiligheid ondergeschikt maakte aan die van een collega.

Het meest aangrijpende voorbeeld blijft dat van David Purley, die in 1973 tijdens de Grand Prix van Nederland tevergeefs probeerde Roger Williamson uit zijn brandende auto te redden terwijl adequate hulp uitbleef. Dat dodelijke drama vormde destijds een keerpunt in het denken over baanveiligheid.

Artikel gaat verder onder de Insta Reel.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door RENZE (@rtltalkshow)

Dat een vergelijkbare situatie zich vandaag de dag nog steeds heeft kunnen voordoen, met een coureur die als eerste bij een brandende auto arriveert, verklaart de scherpe reactie van het betrokken team.

In de moderne autosport gelden strikte protocollen voor de aanwezigheid en reactietijd van baanofficials en brandweerposten, juist omdat de eerste seconden na een brand doorslaggevend zijn.

De beslissing van AAI Motorsport om zich uit het kampioenschap terug te trekken, onderstreept hoe zwaar de tekortkomingen worden opgevat.

Hulp moet onmiddellijk beschikbaar zijn

Voor coureurs is het vertrouwen dat er bij een incident onmiddellijk hulp beschikbaar is een fundamentele voorwaarde om verantwoord te kunnen racen. Voor Hartog betekende de keuze om te stoppen en te helpen dat hij zijn eigen race opgaf en zich in een gevaarlijke situatie begaf.

Een brandende raceauto vormt een reëel risico, met brandstof, hoge temperaturen en giftige rook, terwijl de constructie van een moderne racewagen het openen van deuren en het losmaken van gordels bemoeilijkt.

Met vijf gebroken ribben, een gebroken sleutelbeen, een gebroken hand en vinger en een gekneusde long wacht Millroy een langdurig herstel. Dat hij zich niets van het voorval herinnert, zegt veel over hoe zwaar de impact van de klap die hij opliep moet zijn geweest.

Voor de autosport blijft de vraag hoe voorkomen kan worden dat een coureur bij een volgende brand opnieuw afhankelijk is van de tegenwoordigheid van geest van een concurrent.