Let op bij het tanken: deze simpele schroef kan je geld kosten

Wie bij een tankstation tankt, neemt doorgaans aan dat de pomp stopt zodra de hendel wordt losgelaten.

In de Amerikaanse staat Virginia is er echter een geval gemeld waarbij een voorwerp in de pomphendel werd geplaatst om dat mechanisme te omzeilen, met mogelijk financieel nadeel voor nietsvermoedende bestuurders.

De politie van Timberville, Virginia, meldde dat er een schroef of ander voorwerp in de houder van de brandstofpomphendel werd geplaatst, zodat de pomp na afloop van een transactie niet goed afsluit.

Het gevolg is vervolgens dat de pomp actief blijft, waarna een volgend voertuig op kosten van de vorige klant kan tanken.

Inwoners kregen het advies om altijd te controleren of het bedrag op de pomp op nul euro staat voordat ze beginnen met tanken en om er zeker van te zijn dat de transactie volledig is afgesloten voordat ze wegrijden. Bovendien plaatste de politie een afbeelding van een schroefje dat vlakbij het klepje achter het tankpistool was aangetroffen.

Het advies geldt voor elk tankstation, ongeacht het merk of de locatie. Wanneer een pomp er verdacht uitziet of er tekenen zijn van manipulatie, raden de autoriteiten aan om de pomp niet te gebruiken en dit direct te melden aan het personeel van het tankstation.

Twijfels over de echtheid van de truc

Niet iedereen is ervan overtuigd dat deze oplichterstruc daadwerkelijk werkt. Factchecksite Snopes bestempelde de waarschuwing in mei als een hoax, met als argument dat er geen betrouwbare of geverifieerde meldingen bestaan van criminelen die schroeven bij benzinepompen inzetten om mensen op te lichten.

Een woordvoerder van Shell sloot zich daarbij aan en verklaarde dat hun pompen standaard zijn uitgerust met een automatische uitschakelfunctie, die een transactie na een periode van inactiviteit automatisch beëindigt. De gemeente Timberville hield echter vast aan haar standpunt en bevestigde dat er een incident had plaatsgevonden.

Een pompbediende trof tijdens een inspectie een schroef aan in een van de pompen. Concrete meldingen van misbruik, zoals een creditcard die na het tanken onterecht werd belast, kwamen niet binnen. De politie gaf aan de gemeenschap te willen informeren omdat het bericht via sociale media al breed de ronde deed.

Tekst gaat verder onder de post.

Waakzaamheid bij het tankstation loont altijd

De discussie over de vraag of deze truc echt wordt toegepast of niet, is nog niet beslecht. Sommigen opperen dat de gevonden schroef onderdeel was van een eerdere reparatie en niets te maken heeft met oplichting. Feit is dat zoiets als een schroef op een ongebruikelijke plek altijd aandacht verdient.

Los van dit specifieke geval zijn skimmers bij tankpompen een breed erkend en reëel probleem. Criminelen plaatsen daarbij kleine apparaatjes in de kaartlezer van een pomp om betaalgegevens te stelen, iets wat wereldwijd regelmatig voorkomt en ook in Nederland al meerdere keren is gesignaleerd.

Het loont dan ook altijd om de pomp even te inspecteren voordat je tankt, op ongewone onderdelen te letten en de transactie goed te controleren voordat je wegrijdt. Of de schroeftruc nu wijdverbreid is of niet, waakzaamheid bij het tankstation kost weinig moeite en kan financiële schade voorkomen.