Deze iconische automerken bestaan niet meer: ken jij ze allemaal?

De automobielindustrie kent meer slachtoffers dan je zou denken. Recentelijk verdwenen elektrische autofabrikanten zoals Fisker, Sono Motors en Next.e.GO Mobile van het toneel, terwijl ook Chinese merken als Aiways failliet gingen.

Toch zijn zij niet de eersten, want de geschiedenis is bezaaid met namen die ooit groot waren en nu nergens meer te vinden zijn.

Sommige merken zijn zo diep in de vergetelheid geraakt dat zelfs autoliefhebbers ze nauwelijks nog kennen. Andere waren namelijk zo iconisch dat hun verdwijning een schok was voor de hele industrie. 

Wat ze gemeen hebben, is dat financiële problemen, strategische fouten of veranderende marktomstandigheden hen uiteindelijk de das omdeden.

Hieronder een terugblik op vijf merken die een wezenlijk stempel drukten op de autogeschiedenis maar er toch niet in slaagden te overleven.

Saab

Oprichtingsjaar: 1945, Einde productie: 2011

De Zweedse fabrikant Saab, voluit Svenska Aeroplan Aktiebolaget, begon in 1947 met het produceren van personenauto’s.

Het merk groeide uit tot een symbool van Scandinavische nuchterheid en technische vindingrijkheid, met modellen als de Saab 9000 en de 9-3 die grote aantallen kopers trokken in landen als Duitsland.

Eigenaar General Motors probeerde het merk te redden na de financiële crisis van 2009, maar de nieuwe 9-5 kon het tij niet keren. Saab vroeg in 2011 faillissement aan en verdween definitief van de markt, terwijl pogingen met Chinese investeerders om het merk nieuw leven in te blazen stuk voor stuk mislukten.

Rover

Oprichtingsjaar: 1896, Einde productie: 2005

Al in 1896 werd Rover opgericht, waarmee het tot de oudste automerken ter wereld behoort.

De Britten bouwden een reputatie op met luxueuze sedans en sportieve modellen zoals de Rover 75, maar kwamen na een mislukte overname door BMW in een steeds diepere crisis terecht.

Wisselende eigenaren en aanhoudende kwaliteitsproblemen hielpen het merk niet vooruit, en het Phoenix-consortium dat Rover tijdelijk overnam slaagde er niet in de neergang te stoppen. In 2005 ging Rover failliet en werd het bedrijf geliquideerd, waarna de naam voorgoed verdween.

Borgward

Oprichtingsjaar: 1939, Einde productie: 1963

In de jaren vijftig was Borgward uit Bremen een van de toonaangevende autofabrikanten van Duitsland.

Modellen als de Isabella en de P100 waren namelijk geliefde auto’s, maar hoge ontwikkelingskosten en kwaliteitsproblemen bij de Isabella ondermijnden de positie van het bedrijf ernstig.

Toenemende concurrentie van andere Duitse fabrikanten maakte de situatie onhoudbaar, en in 1961 volgde het faillissement als gevolg van opeenstapelende managementfouten. Een heropleving met Chinese investeerders in het vorige decennium liep eveneens op niets uit.

Trabant

Oprichtingsjaar: 1958, Einde productie: 1991

De Trabant van VEB Sachsenring groeide uit tot het gezicht van de DDR-automobielnijverheid en werd een waar cultsymbool van Oost-Duitsland.

Het bekendste model was de 601, een auto die generaties Oost-Duitsers maar al te vertrouwd was. Modernisering bleef echter stelselmatig uit, omdat de leiding van de DDR daarvoor geen toestemming gaf aan de ontwikkelaars.

Na de hereniging was de Trabant technisch hopeloos achterhaald en niet meer te verkopen naast westerse concurrenten, waarna de productie in 1991 definitief stopte.

Wartburg 

Oprichtingsjaar: 1898/1956, Einde productie: 1991

De Wartburg is technisch gezien een modelserie van fabrikant IFA, met wortels in de autofabriek in Eisenach die al in 1898 werd opgericht.

Vanaf 1956 droegen de auto’s de naam van die historische fabriek, en bekende modellen zijn de 311/312, de 353 en de 1.3. Ook deze wagens konden de sprong naar de moderne tijd niet maken, terwijl pogingen om de auto’s van VW-motoren te voorzien mislukten.

Net als de Trabant verdween de Wartburg in 1991 van het toneel, en tegenwoordig produceert Opel in diezelfde fabriek in Eisenach de Grandland.