8000 banen getroffen: alle Mercedes-dealers verkocht

Het gaat om in Duitsland zelf om vijf autobedrijven in Berlijn en twee in Brandenburg. De koper is GAHL een bedrijf dat al jarenlang Mercedes-vestigingen beheert in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

De transactie moet nog worden goedgekeurd door de mededingingsautoriteiten en wordt naar verwachting eind dit jaar afgerond. Bij de vestigingen in Berlijn alleen al werken meer dan 1.100 mensen aldus Mercedes zelf.

De vakbond IG Metall spreekt zelfs van 1.500 werknemers. De exacte aantallen zijn nog onderdeel van lopende overleggen, maar duidelijk mag zijn dat de verkoop gevolgen heeft voor een aanzienlijk aantal arbeidsplaatsen in de regio.

Langer bekend dat Mercedes dealers wilde afstoten

De plannen van Mercedes om haar dealernetwerk in Duitsland af te stoten zijn al langer bekend. In 2024 maakte het bedrijf duidelijk dat het zijn eigen vestigingen wilde verkopen. Op dat moment ging het om zo’n 80 bedrijven met in totaal circa 8.000 medewerkers alleen al in Duitsland.

Dat nieuws leidde tot protesten van werknemers die bezorgd waren over hun toekomst. Na die protesten sloot Mercedes in de zomer van 2024 een akkoord met de centrale ondernemingsraad over de hoofdlijnen van mogelijke bedrijfsovergangen naar potentiële kopers.

De verkopen zijn sindsdien stapsgewijs doorgegaan. Midden vorig jaar werd de eerste vestiging al verkocht. Daarna volgden de vestigingen in nog vier steden.

Niet meer zelf de dealer zijn, dealen overlaten aan experts

Begin dit jaar werden contracten getekend voor de verkoop vestigingen uit nog zes Duitse steden. Berlijn is de meest recente stap in die reeks, die ook al meerdere jaren loopt.

Mercedes hanteert een bewuste strategie om zich terug te trekken uit de directe verkoop en het onderhoud aan consumenten. In plaats van zelf dealer te zijn wil het merk zich richten op de ontwikkeling en productie van voertuigen en de verkoop overlaten aan gespecialiseerde partijen.

Die strategie past in een bredere trend in de auto industrie waarbij fabrikanten hun retail activiteiten afbouwen om kosten te besparen en zich te concentreren op hun kernactiviteiten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Global Auto Holdings Limited, in de volksmond ook wel GAHL, is de nieuwe eigenaar van alle vestigingen in Berlijn. GAHL heeft bewezen ervaring met het beheren van Mercedes-dealerbedrijven op grote schaal.

In het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten runt het bedrijf al jaren Mercedes-locaties wat de overname minder risicovol maakt dan wanneer een volledig nieuwe partij zou instappen.

Of de verkoop een signaal is voor de toekomst van de autobranche in Berlijn is een vraag die ook lokaal speelt. Berlijn is een grote markt en de vestigingen zijn winstgevend genoeg om aantrekkelijk te zijn voor een koper.

Onzekerheid onder medewerkers

Dat Mercedes als fabrikant zijn eigen retail afstoot zegt veel over de toekomst van de verkoop van auto’s en hoe autobedrijven de komende jaren worden ingericht.

Voor de medewerkers is de situatie onzeker zolang de overname nog niet is afgerond en de exacte arbeidsvoorwaarden bij de nieuwe eigenaar niet zijn vastgelegd. De IG Metall volgt de ontwikkelingen nauwlettend en zet in op baanzekerheid voor alle betrokkenen.

Meer vestigingen zullen in de komende jaren worden verkocht aldus Mercedes. De deal voor Berlijn is daarmee geen eindpunt maar een tussenstation in een proces dat het gezicht van het Mercedes-dealernetwerk in Duitsland ingrijpend zal veranderen.