1008 auto’s gestolen in de fabriek: niemand had iets gemerkt

Bij een Kia-fabriek in India zijn jarenlang ongemerkt motoren verdwenen uit de productie. In totaal werden 1.008 motoren gestolen met een geschatte waarde van ruim twee miljoen euro, de fraude bleef minstens drie jaar onopgemerkt voordat interne controles eindelijk alarm sloegen.

De zaak kwam aan het licht tijdens een administratieve controle binnen de fabriek. Kia ontdekte dat de registratie van motoren niet overeenkwam met de werkelijke voorraad.

Tijdens dat onderzoek bleek bovendien dat sommige motoren afkomstig waren van Hyundai, wat opvallend was omdat Hyundai en Kia weliswaar zustermerken zijn maar de onderdelenstromen normaal streng gecontroleerd worden.

De afwijkingen in de administratie maakten het management achterdochtig en vervolgens werden beveiligingsbeelden en interne logistieke processen nader onderzocht.

Daaruit kwamen verdachte activiteiten naar voren rond transporten op het fabrieksterrein, volgens de Indiase politie draaide de fraude om twee medewerkers van Kia die een centrale rol zouden hebben gespeeld.

Het gaat om een teamleider en een afdelingsmanager binnen de fabriek die samen een systeem zouden hebben opgezet om motoren ongemerkt buiten het complex te krijgen.

Daarbij maakten ze gebruik van vervalste facturen en gemanipuleerde toegangspassen en op die manier konden vrachtwagens het terrein verlaten zonder direct argwaan te wekken.

Volgens onderzoekers werkten de medewerkers samen met externe partijen waaronder twee schroothandelaren, die zouden de gestolen motoren vervolgens hebben doorverkocht.

Om de illegale transporten verder te verbergen gebruikten de verdachten ook nepregistratienummers op vrachtwagens, waardoor het moeilijker werd om de bewegingen van de voertuigen te traceren.

De omvang van de fraude wijst volgens de politie op een goed georganiseerde operatie. Het feit dat ruim duizend motoren over meerdere jaren konden verdwijnen zonder ontdekt te worden roept grote vragen op over de interne controlesystemen van de fabriek.

Experts wijzen erop dat dergelijke fraude vaak alleen mogelijk is wanneer medewerkers beschikken over gedetailleerde kennis van logistieke processen en beveiligingsprocedures, kennis van binnenuit speelde in deze zaak waarschijnlijk een cruciale rol.

Dat de diefstallen zo lang verborgen bleven wekt bovendien de suggestie dat interne audits en voorraadcontroles onvoldoende effectief waren, mogelijk werden controles bewust omzeild of aangepast door betrokken medewerkers.

De hoofdverdachten riskeren zware straffen onder het rechtssysteem uit India. Volgens lokale media kunnen gevangenisstraffen van tien jaar of meer volgen wanneer de schuld bewezen wordt.

Een rechtszaak heeft voorlopig nog niet plaatsgevonden, het politieonderzoek loopt nog terwijl autoriteiten proberen vast te stellen hoeveel mensen precies betrokken waren bij de fraude.

Kia heeft na de ontdekking direct maatregelen genomen om herhaling te voorkomen, welke beveiligingsaanpassingen precies zijn doorgevoerd maakte het bedrijf niet openbaar.

Wel ligt het voor de hand dat zowel de fysieke toegangscontrole als de digitale registratie van onderdelen is aangescherpt. Grote autofabrieken vertrouwen sterk op nauwkeurige logistieke systemen omdat dagelijks duizenden onderdelen verwerkt worden.

Wanneer daar fouten of manipulaties ontstaan kunnen verliezen snel oplopen, zeker motoren vertegenwoordigen een hoge waarde binnen de productie van voertuigen.

De zaak zorgt ondertussen voor flinke reputatieschade voor Kia in India, het merk investeerde de afgelopen jaren juist zwaar in zijn Indiase activiteiten omdat het land een van de snelst groeiende automarkten ter wereld is.

India speelt bovendien een steeds belangrijkere rol in de wereldwijde productie van Hyundai en Kia, verschillende modellen voor zowel de lokale als internationale markt worden daar gebouwd.

Fraudezaken zoals deze tonen volgens experts aan hoe kwetsbaar grote productiefaciliteiten kunnen zijn wanneer interne controlemechanismen niet streng genoeg zijn, vooral georganiseerde diefstal door eigen medewerkers blijft voor veel industrieën een groot risico.

Toch benadrukken kenners ook dat zulke fraude vaak pas ontdekt wordt nadat kleine administratieve afwijkingen opvallen, in dit geval leidde een simpele controle uiteindelijk tot de onthulling van een miljoenenfraude die jarenlang verborgen bleef.