Formule-coureur (21) plotseling overleden

In het Portugese Trofa is een coureur overleden die in de autosport werd gezien als een van de grootste jonge talenten van zijn generatie. Zdenek Chovanec werd slechts 21 jaar oud. Over de oorzaak van zijn overlijden is tot dusver niets naar buiten gebracht.

Chovanec werd geboren in Venezuela en had Tsjechische wortels. Vanaf zijn jeugd woonde hij in Portugal waar hij ook zijn hele racecarrière opbouwde. Dat land werd uiteindelijk zijn thuisbasis en tevens de plek waar hij is overleden. Binnen de Portugese autosport gold hij al vroeg als een naam om in de gaten te houden.

Het overlijden werd bekendgemaakt door de FIA Formule 3 zelf. In een korte verklaring liet de klasse weten hoe hard het bericht is aangekomen bij iedereen die de afgelopen jaren met de jonge coureur heeft samengewerkt.

“Iedereen bij FIA Formula 3 is diep bedroefd door het overlijden van Zdeněk Chovanec, die in 2021 en 2022 aan het kampioenschap deelnam,” aldus de organisatie van het kampioenschap.

Lees ook: Automobilist moet boete van 280 euro betalen omdat hij op de heenweg 1 km/u te hard reed en op de terugweg 2 km/u te hard reed

Twee seizoenen in de opstap naar de Formule 1

De FIA Formule 3 vormt sinds 2019 de derde trede van de officiële opstapladder richting de Formule 1. De klasse kwam voort uit een samenvoeging van de GP3 Series en het oude Europese Formule 3-kampioenschap en rijdt vrijwel altijd in het voorprogramma van een Grand Prix. Alle deelnemers beschikken over identiek materiaal waardoor het verschil vooral bij de coureur zelf komt te liggen.

Chovanec kwam in 2021 en 2022 in dat kampioenschap uit. Het waren jaargangen met een uitzonderlijk sterk deelnemersveld, want in diezelfde periode reden onder anderen Oliver Bearman en Victor Martins in de klasse. Wie zich daar staande weet te houden trekt doorgaans de aandacht van teams uit de Formule 2 en soms zelfs van de koningsklasse.

Doorstromen blijft voor de meeste jonge coureurs echter een kwestie van geld en van geluk. Een volledig seizoen in de Formule 3 kost al snel meer dan een miljoen euro en dat bedrag moet grotendeels door sponsors of door de familie worden opgebracht. Talloze talenten haken daardoor af of zoeken hun toekomst in het langeafstandsracen of in kleinere nationale kampioenschappen.

Tekst gaat verder onder de post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Formula 3 (@fiaf3)

Autosport verliest opnieuw een jonge coureur

Sinds het nieuws naar buiten kwam stromen de eerbetonen binnen vanuit teams, coureurs en fans. Voormalige concurrenten delen op sociale media foto’s uit de karttijd en uit de jaren waarin Chovanec in Portugal aan de weg timmerde. De Formule 3 hield het bij die ene verklaring en ging niet verder in op de omstandigheden rond zijn dood. Ook zijn voormalige teams hebben zich daar tot nu toe niet publiekelijk over uitgelaten.

Voor de opstapklasse is het bepaald niet de eerste keer dat een jonge coureur wegvalt. In 2019 kwam Anthoine Hubert om het leven tijdens een Formule 2-race op Spa-Francorchamps en in 2023 verongelukte de Nederlander Dilano van ’t Hoff op datzelfde circuit tijdens een wedstrijd van de Formule Regional. Beide ongelukken leidden tot ingrijpende maatregelen op het gebied van veiligheid en tot een breder gesprek over de begeleiding van tieners in de autosport.

Chovanec was al enkele jaren niet meer actief in de FIA Formule 3. Wat er precies is gebeurd blijft voorlopig onduidelijk omdat noch de familie noch de organisatie daar een toelichting op heeft gegeven. In de Portugese autosport wordt hij herinnerd als een uiterst gedreven coureur die vrijwel zijn hele jeugd aan de racerij heeft gewijd en die telkens het maximale uit zijn kansen probeerde te halen.

Lees ook: ‘Je komt er niet eens meer in’: Koffers van cruisetoeristen blokkeren treinen die belangrijk zijn voor forenzen

Lees ook: Man (49) dreigt zijn rijbewijs kwijt te raken door medicijn tegen hoge bloeddruk