Zet Toto Wollf één van zijn coureurs op straat?

Hoewel Mercedes’ teambaas Toto Wolff flink bekritiseerd wordt vanwege het feit dat hij Kimi Antonelli te vroeg heeft gepromoveerd, is hij geenszins van plan om zijn mening met terugwerkende kracht te herzien.

De druk op de Italiaanse rookie wordt ondertussen met de week groter. Geboren in Bologna wordt hij gezien als een talent van het formaat Lewis Hamilton, Max Verstappen en Michael Schumacher.

Vanwege deze grote verwachtingen racet Antonelli, dan achttien jaar oud, binnen twee jaar vanuit het Formula Regional European Championship, het derde niveau in de motorsport richting de Formule 1.

De voortekenen waren ook uitstekend, aangezien hij in zijn eerste tien races liefst zes keer in de punten wist te rijden en zelfs podium reed in de Grand Prix van Canada.

‘Rookie mistakes’ zijn er echter ook, gezien de uitvalbeurten in Imola, Monaco, Oostenrijk, België en onlangs in Zandvoort. Eigenlijk sinds zijn ‘sprint pole’ in Miami worstelt Antonelli met de ‘Silver Arrow’.

De resultaten van Antonelli dit F1-seizoen:

De kritiek op Toto Wolff – ‘je hebt hem te snel gebracht’ – is dus niet geheel onlogisch. Toch blijft Wolff achter zijn beslissing staan. “Met het inbrengen van Kimi in de F1 bracht leven in het team. Dat hadden we nodig na het vertrek van Lewis (Hamilton, red.).”

“We hebben met ons volle verstand hier voor gekozen. Wetende dat we de ene races onszelf zouden opvreten van frustratie en de andere keer kunnen genieten van zijn briljante acties. Misschien valt het kwartje momenteel wat vaker de ene kant op, maar we blijven bij ons besluit.”

Lees ook: Max Verstappen moet zich melden bij de FIA: stewards komen met uitspraak over straf

‘Het is nog een kind’

Met nog negen races te gaan, zal Antonelli zich moeten herpakken om zo zijn debuutjaar niet in mineur te eindigen. De snelheid die hij wist te genereren in Zandvoort belooft wat dat betreft wel iets goeds.

Volgens Wolff is het dan ook niets meer dan een kwestie van geduld. “We hebben Kimi verteld dat we alle vertrouwen in hem hebben en dat we weten dat het goed komt.”

” Hij was de snelste ooit in de karts, had bij de junioren een geweldig record en kwam in de Formule 1 met enorme verwachtingen. Die moeten we wat temperen en er vooral voor zorgen dat we hem een betrouwbare auto geven.”

Wolff besluit: “Het belangrijkste is dat we hem de kans geven om te groeien, hem fouten laten maken en jong laten zijn. Komop, hij is 19, het is nog een kind.”

Lees ook: Rempedaal breekt af bij drie populaire Chinese auto’s

Lees ook: Oasis-fans opgelet: Noel Gallaghers klassieke Rolls-Royce is straks te koop