Zak Brown’s ontmoeting met Oscar Piastri op de F1-grid suggereert dat hun relatie is beschadigd

Bij McLaren rommelt het achter de schermen, Oscar Piastri, die eerder dit seizoen nog stevig aan de leiding stond in het Formule 1-kampioenschap, lijkt intern minder steun te krijgen dan teamgenoot Lando Norris.

Verschillende gebeurtenissen binnen en buiten de races roepen namelijk vragen op over de teamdynamiek.

Journalist Peter Hardenacke liet na de GP van Las Vegas weten dat de relatie tussen Piastri en McLaren-CEO Zak Brown waarschijnlijk beschadigd is.

Halverwege het seizoen had Piastri een voorsprong van 34 punten op Norris. Na zijn overwinning in Zandvoort leek hij af te stevenen op zijn eerste wereldtitel.

‘Ik denk dat er iets beschadigd is geraakt’

Max Verstappen stond toen nog 104 punten achter, die situatie is nu volledig omgedraaid. Verstappen heeft zich teruggevochten en staat inmiddels gelijk met Piastri, terwijl Norris slechts 24 punten los staat.

Een cruciaal moment kwam in Monza, waar Piastri teamorders opvolgde en ruimte maakte voor Norris.

Die beslissing zorgde voor een zespuntenwissel in het voordeel van zijn teamgenoot, kort daarna botste Norris met Piastri in Singapore.

McLaren sprak pas na afloop over mogelijke gevolgen voor Norris, maar toen was de schade aan Piastri’s kampioenskansen al gedaan.

De Las Vegas Grand Prix bracht de onderliggende spanningen duidelijk aan het licht.

“Zak en Lando, er was een heel intens gesprek. Later bij Piastri’s auto was daar eigenlijk niets van te zien. Nauwelijks een gesprek, alleen wat handenschudden,” verklaarde Hardenacke, die aanwezig was op de grid, in de Backstage Boxengasse-podcast.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook manager Mark Webber hield zich op de vlakte en gaf geen interviews.

“Je voelt dat het anders is tussen Zak en Lando en Zak en Oscar. Ik denk dat er iets beschadigd is geraakt,” vatte Hardenacke het samen.

McLaren heeft altijd volgehouden dat beide coureurs gelijke kansen krijgen. Teambaas Andrea Stella zei nog dat er in Qatar geen voorkeur zal zijn.

Dat geeft Piastri een laatste kans om terrein goed te maken, hij heeft daar immers goede herinneringen. In 2023 won hij de sprintrace en eindigde hij als derde in de Grand Prix.

“Dit is een van mijn favoriete circuits op de kalender en ik heb hier mooie herinneringen, vooral mijn eerste overwinning in F1 in de Sprint van 2023. Het is snel en vloeiend, met veel medium- en hoge snelheid, en goed om in te halen. Ik kijk uit naar beide races en de kans om in de aanval te gaan,” klonk Piastri strijdlusitg tijdens de persmomenten voorafgaand aan het raceweekend.

De 24-jarige Australiër staat momenteel op zeven overwinningen dit seizoen. Om kans te maken op de wereldtitel moet hij minimaal nog één keer winnen, liefst al in Qatar, voordat het seizoen eindigt in Abu Dhabi.

Als McLaren hoopt beide rijders tevreden te houden, zullen ze snel moeten laten zien dat ze daadwerkelijk neutraliteit nastreven.