Zak Brown stuurt belachelijk bericht naar Oscar Piastri na de Abu Dhabi GP

McLaren-CEO Zak Brown is het mikpunt van kritiek geworden na zijn opvallende radiobericht aan Oscar Piastri na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi. De jonge Australiër streed tot de laatste race van het seizoen 2025 mee om de wereldtitel, maar greep uiteindelijk net naast de hoofdprijs.

De manier waarop Brown direct na de finish met hem communiceerde, roept bij veel Formule 1-volgers vragen op over empathie en teamdynamiek binnen McLaren. Voor de seizoensfinale waren er nog drie kanshebbers op het kampioenschap: Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri.

Norris kwam als leider naar Abu Dhabi en had aan een podiumplaats genoeg om zijn eerste wereldtitel veilig te stellen. Verstappen volgde op 12 punten, Piastri op 16. Alle drie startten ze van de eerste drie posities op de grid.

Piastri zette meteen druk door Norris al in de eerste ronde in te halen. Hij deed wat hij moest doen, maar het scenario dat hij nodig had, een uitvalbeurt of lage klassering voor beide rivalen, kwam er niet.

Verstappen won, Norris werd derde en pakte daarmee de titel. Piastri finishte als tweede in de race en als derde in het kampioenschap, na een seizoen waarin hij zeven races won en het hele seizoen meedeed in de strijd om het goud.

“Misschien had hij iets meer empathie kunnen tonen”

Via de teamradio sprak Piastri na afloop zijn waardering uit voor het team en feliciteerde hij Norris op hartverwarmende wijze. Kort daarna nam CEO Zak Brown het woord en dat moment zorgt nu voor verdeeldheid. Brown onderbrak race-engineer Tom Stallard abrupt en riep enthousiast:

“Wat een seizoen, wat een seizoen. Je bent een ster. Zeven overwinningen. We houden van je. We doen het volgend jaar opnieuw.”

“Bedankt voor alles wat je hebt gedaan. Wat een jaar. Oscar, we zijn erg trots op je. Geweldig. Wat een teamspeler.”

“We gaan er volgend jaar weer voor. Zie je op het podium.”

De woorden waren ongetwijfeld goedbedoeld, maar werden als ongepast ervaren gezien de context. Oud-wereldkampioen Nico Rosberg uitte zich kritisch bij Sky Sports.

“Ik bedoel, dit is waarschijnlijk een van de pijnlijkste momenten uit zijn racecarrière,” aldus Rosberg.

“Misschien had Zak iets meer empathie kunnen tonen in plaats van te vieren.”

“Zoiets als: ‘Het spijt me, Oscar. Volgend jaar is jouw jaar.’ Maar ik begrijp het ook. Zak was uiteraard euforisch.”

Voor Piastri is het een bitter einde van een ijzersterk seizoen, waarin hij op eigen kracht liet zien dat hij een serieuze titelkandidaat is. Piastri heeft het materiaal en het talent om terug te vechten. Maar kan hij daarbij volledig rekenen op de steun van zijn teamleiding?