Zak Brown komt met groot nieuws over McLaren-upgrade

McLaren overweegt serieus zijn eigen versie te ontwikkelen van de Macarena-achtervleugel, het roterende aerodynamische concept dat Ferrari als eerste introduceerde, en dat inmiddels ook door Red Bull wordt ingezet.

CEO Zak Brown liet bij Sky F1 doorschemeren dat de regerend constructeurskampioen de techniek nauwlettend in de gaten houdt en dat er concrete overwegingen zijn om het concept te implementeren op de MCL40.

“We hebben er zeker naar gekeken. Zoals je je kunt voorstellen kijken alle teams naar wat de anderen doen,” zei Brown.

Luchtweerstand wordt met Macarena verminderd

“Het is slim en we denken dat het voordelen kan opleveren dus het verbaast me niet dat een ander team het nu ook gebruikt.”

Met dat andere team doelde hij op Red Bull dat in Miami zijn eigen interpretatie van het concept debuteerde als onderdeel van een grootschalig updatepakket.

De Macarena-vleugel werkt, door bij het activeren van de actieve aerodynamica de vleugel te laten draaien of omslaan zodat de luchtweerstand op de rechte stukken sterk wordt verminderd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari experimenteerde al voor het seizoen met het idee en testte het tijdens de Chinese Grand Prix in de vrije training. Red Bull introduceerde in Miami zijn eigen versie en combineert dat met herziene zijkasten, een nieuwe vloer en andere updates.

Het effect was merkbaar. Max Verstappen kwalificeerde zich voor het eerst dit seizoen op de eerste startrij en liet daarmee zien dat Red Bull de kloof met de top aanzienlijk heeft verkleind.

Voor McLaren bleef de Macarena-vleugel in Miami buiten beschouwing, maar de resultaten waren alsnog indrukwekkend. Lando Norris en Oscar Piastri pakten een dubbel podium met Norris als tweede en Piastri als derde.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ze zijn het hele weekend snel geweest dus ze hebben geweldig ontwikkelingswerk gedaan,” zei hij over Red Bull.

“En dan heb je Ferrari en Mercedes dus je hebt je top vier. Als je de rondetijden nu vergelijkt met Australië begint het hele veld samen te komen.”

“Ik denk dat we niet al te lang zullen moeten wachten voordat we terug zijn bij een zeer competitief en dicht veld.”

Die compressie van het veld is goed nieuws voor de kwaliteit van het racen, maar het stelt teams ook voor nieuwe uitdagingen. Wie stilstaat gaat achteruit en elk team zoekt constant naar nieuwe bronnen van prestatieverbetering.

Meest besproken onderdeel in de paddock

De Macarena-vleugel is momenteel het meest besproken onderdeel in de paddock en de vraag is niet óf McLaren hem gaat bouwen maar wanneer. McLaren-teambaas Andrea Stella had in Miami al de sidepods van Red Bull aangewezen als een ander interessant concept dat teams zullen bestuderen.

De Italiaan stelde dat het veld nog ver verwijderd is van convergentie waarbij alle teams voor vergelijkbare aerodynamische oplossingen kiezen. In die fase van het regelcyclus biedt elke nieuwe technische ingreep potentieel grote prestatiewinst voor wie als eerste de juiste keuzes maakt.

Als McLaren daadwerkelijk zijn eigen draaiende achtervleugel introduceert moeten Ferrari, Red Bull en Mercedes beoordelen of hun huidige versies al het maximale halen of dat er nog ruimte voor verbetering is. Het aerodynamische schaakspel in de Formule 1 is daarmee nauwelijks begonnen.