Zak Brown bereid om het F1-kampioenschap dit jaar te verliezen om deze reden

Het lijkt een ideale situatie. Maar volgens teambaas Zak Brown is er één ding dat hij niet zal doen om te garanderen dat de titel naar een van zijn coureurs gaat. Hij weigert de gelijkheid binnen het team op te offeren.

Brown zegt dat McLaren geen van beide rijders zal voortrekken, ongeacht hoe het seizoen zich ontwikkelt. In plaats daarvan houdt het team vast aan een filosofie van open competitie en volledige transparantie tussen zijn twee sterren.

“Het beste scenario is dat we als één en twee eindigen. Maar dat moet gebeuren op eerlijke voorwaarden,” zegt hij tegen PlanetF1.

In een sport waar veel teams gebruikmaken van een duidelijke eerste en tweede rijder als strategisch middel, valt McLaren op met een aanpak die draait om de teamgeest.

Brown stelt dat ze om de beurt als eerste updates ontvangen en dat de volgorde in de kwalificatie per race wisselt.

Voor hem gaat het niet om het creëren van een hiërarchie, maar om gelijke kansen voor beide coureurs. Als dat betekent dat concurrenten zo een opening krijgen in de strijd om het kampioenschap, dan is dat maar zo.

Wat als idealisme botst met de realiteit

Brown weet goed dat deze strategie niet zonder risico is. Max Verstappen zit slechts een paar punten achter de twee McLaren-coureurs en zal ongetwijfeld profiteren van de kleinste interne verdeeldheid of puntenverlies.

Maar voor Brown is het belangrijker om trouw te blijven aan zijn principes dan om tegen elke prijs een individuele titel te winnen.

Volgens PlanetF1 vindt hij het onredelijk en verkeerd om een van zijn eigen rijders uit de titelstrijd te halen zolang beiden nog een reële kans maken:

“Hoe kun je iemand die bovenaan staat vragen om de tweede viool te spelen? Dat heeft voor ons geen zin. Onze filosofie is dat de beste man moet winnen, ook als dat ten koste gaat van onze eigen kansen op de hoofdprijs.”

De constructeurstitel

McLarens beslissing wordt logischer wanneer je het bredere plaatje bekijkt. Het team won vorig jaar het constructeurskampioenschap en verzekerde zich daarmee van een enorme financiële impuls.

Die weegt veel zwaarder voor de ontwikkeling en investeringen van het team dan een enkele rijderstitel.

Daarom richt Brown zich op het langetermijnperspectief: winnen als team en McLaren aan de top van de Formule 1 houden.

Tegelijkertijd hoopt hij dat Norris en Piastri de titel op het circuit onderling kunnen uitvechten, zonder inmenging van buitenaf.

“Ze willen allebei liever eerlijk winnen dan voortgetrokken worden door kunstmatige beslissingen. En dat is precies wat hen McLaren-coureurs maakt,” aldus Brown.

Zak Brown beseft goed dat zijn principes hem het rijderskampioenschap kunnen kosten, en daar heeft hij vrede mee.

In zijn ogen zijn integriteit en wederzijds respect tussen de coureurs belangrijker dan nog een trofee in de kast.