‘Wat had ik moeten doen?’: Tv-presentator gedwongen om interview met Verstappen te beëindigen na bizarre vraag

Tegen het einde van de race in Spanje streed Verstappen om de vierde plaats, nadat Charles Leclerc hem had ingehaald.

Toen George Russell in de eerste bocht een inhaalpoging waagde, koos Verstappen ervoor om via de uitloopstrook buiten de baan zijn positie te verdedigen.

De beoordeling van de stewards was mild, maar Red Bull vroeg hem Russell voorbij te laten gaan om mogelijke sancties te vermijden.

Vol op het gas

In een poging om de instructies van het team op te volgen, leek hij te vertragen om ruimte te maken, maar drukte kort daarna weer op het gaspedaal.

Dat resulteerde in een botsing tussen beide auto’s en eindigde met een tijdstraf van 10 seconden voor Verstappen, evenals drie strafpunten op zijn licentie.

Als Max Verstappen in de komende twee races nog één strafpunt krijgt, riskeert hij een schorsing voor een Grand Prix.

Toen Ted Kravitz van Sky Sports probeerde te spreken met Verstappen over zijn agressieve rijstijl, werd al snel duidelijk dat de coureur niet openstond voor die invalshoek. In plaats daarvan draaide het interview richting het besluitvormingsproces van het team in Barcelona.

Na het vertrek van Jonathan Wheatley heeft Stephen Knowles de verantwoordelijkheid gekregen om het reglement bij Red Bull te interpreteren. Kravitz wilde weten of er aanpassingen zouden komen in deze nieuwe benadering van regelgeving.

Verstappen reageerde kritisch en gaf aan dat het oneerlijk was om één persoon binnen het team aan te wijzen. Hoewel Kravitz probeerde zijn punt verder toe te lichten, liep het gesprek uit de hand en werd het interview zonder verdere opmerkingen beëindigd.

“Hij was niet echt ontvankelijk voor het incident met George Russell,” legde Kravitz uit in zijn Podbook.

“Daarom besloot ik vragen te stellen over de inschattingsfout van het team, die leidde tot de oproep om Russell voorbij te laten.”

“Ik stelde een vraag waarvan ik dacht dat die begrip toonde voor zijn frustratie over het verloop dat leidde tot de cruciale anderhalve minuut.”

“Ik zei dat ik wilde weten wat hij zou doen om de communicatie te verbeteren met Stephen Knowles, die verantwoordelijk is voor de regelgeving.”

“Max begreep het ofwel verkeerd of interpreteerde het zeer negatief. Hij zei dat hij het niet eerlijk vond om iemand aan te wijzen en dat hij zelf nooit een individueel teamlid zou bekritiseren.”

“Wat had ik moeten doen? Moest ik zeggen: een niet nader genoemde persoon binnen het team die zich bezighoudt met de regels? Ik zei dat het niet mijn bedoeling was om te suggereren dat het Stephen Knowles was en hem de schuld te geven.”

“Maar hij weigerde de uitleg te aanvaarden. Hij zei dat het volgens hem geen juiste manier van handelen was, en toen werd het interview beëindigd.”

Schorsing ligt op de loer

Hoewel zowel de races in Canada als Oostenrijk een potentieel risico vormen voor een schorsing van Max Verstappen, is Red Bull ervan overtuigd dat hij een uitsluiting zal vermijden.

Donderdag maakte Verstappen bovendien duidelijk dat hij niet van plan is zijn compromisloze rijstijl op de baan aan te passen.

Met een achterstand van 49 punten op de huidige WK-leider Oscar Piastri begint Verstappen aan het raceweekend zonder zichzelf als serieuze titelkandidaat te beschouwen.

Toch weet hij dat een schorsing elke resterende kans definitief zou kunnen beëindigen.

Ondanks een duidelijk tekort aan snelheid ten opzichte van McLaren is de 27-jarige er toch in geslaagd enigszins in de titelstrijd te blijven.

Dat gebeurde ondanks tactische fouten, zoals die in Spanje, en technische updates die niet het gewenste effect hadden.

Intern was er ook ontevredenheid in het kamp van Verstappen toen Red Bulls technisch directeur Pierre Wache suggereerde dat het team iets zou kunnen leren van Racing Bulls.