Ware karakter van Michael Schumacher onthuld door trouwe bondgenoot

De historische dominantie van Michael Schumacher in de Formule 1 wordt vaak toegeschreven aan zijn uitzonderlijke talent om teamgeest op te bouwen, zowel op als naast het circuit.

De inmiddels 56-jarige Duitser veroverde in zijn indrukwekkende carrière een recordaantal van zeven wereldkampioenschappen, een prestatie die later door Lewis Hamilton werd geëvenaard.

Schumacher behaalde zijn eerste twee titels met Benetton in 1994 en 1995. Na het succesvol verdedigen van zijn titel maakte hij de overstap naar Ferrari, waar hij tussen 2000 en 2004 maar liefst vijf wereldkampioenschappen op rij won.

Al zijn zeven titels behaalde hij in samenwerking met Ross Brawn. De Britse ingenieur was technisch directeur bij Benetton tijdens Schumachers eerste successen en werkte later opnieuw met hem samen bij Ferrari.

Voormalig Top Gear-producer Andy Wilman vertelde hoe Brawn de rol van Schumacher beschreef bij het bouwen van een kampioensteam.

“Hij wist dat Ferrari een meerjarenplan had”

“Toen Schumacher naar Ferrari ging, was de omvang van die opdracht enorm,” zei Wilman in de High Performance Podcast.

“Elke Ferrari-coureur die daarheen gaat, klaagt als het niet loopt. Hebben we Schumacher ooit horen klagen?”

“Hij kwam daar in 1996 aan, de auto was slecht, en hij wist dat het een vier- of vijfjarenplan zou worden om Ferrari weer aan de top te brengen.”

“Ik herinner me dat Ross Brawn zei: ‘Tijdens de lunch speelt hij voetbal met de monteurs.’ Hij hield van een potje voetbal, maar hij wist dat dit allemaal onderdeel was van het geheel.”

“De grote superster stond gewoon tussen de monteurs, was constant bij hen. Je deed dingen samen.”

“Hij liep door de fabriek, schudde handen van mensen die de vloer aan het vegen waren, iedereen kende hij. Zelfs met Kerst.”

“Mensen zien dit niet. Ze zien alleen de ‘slechterik’ op de baan, maar niet wat hij in die fabriek deed.”

Brawn werkte later ook samen met Schumacher tijdens diens comeback bij Mercedes aan het einde van zijn F1-carrière, is sinds het ski-ongeluk in december 2013 onderdeel gebleven van Schumachers inner circle.

Na het ongeval besloot de familie Schumacher om Michaels gezondheidstoestand privé te houden en buiten de publiciteit. Toch blijft Brawn zijn vriend en diens prestaties in de Formule 1 nadrukkelijk verdedigen.

“Je hebt talent nodig, en dat van hem was enorm,” zei Brawn in augustus tegen Auto Hebdo.

“De geschiedenis van de Formule 1 staat vol met coureurs met veel talent die niet weten hoe ze dat moeten benutten. Michael wist dat wel.”

“Hij had zonder twijfel een uitzonderlijke fysieke conditie, een enorme concentratiekracht en een ongeëvenaarde toewijding.”

“Hij had alle noodzakelijke eigenschappen én de intelligentie om snel stappen te zetten.”

Hij voegde daaraan toe:

“Het was voor mij iets heel bijzonders om hem te helpen bij elk van zijn zeven wereldtitels. Er is niemand boven Michael.

“Michaels vermogen om talent te combineren met hard werken en intelligentie maakte hem uniek.”

“Zijn toewijding was ongeëvenaard, en hij had een bijna unieke capaciteit om zijn kwaliteiten naar het allerhoogste niveau te tillen.”