‘Vervanger voor Lewis Hamilton aangewezen’

Toch moet er eerst één belangrijk probleem worden opgelost voordat die overstap realistisch wordt. Lewis Hamilton zit met 41 jaar onmiskenbaar in de laatste jaren in van zijn carrière. Zijn beslissing om langer door te gaan zal grotendeels afhangen van hoe competitief Ferrari’s nieuwe SF-26 blijkt te zijn.

Tijdens de openingsrace van het seizoen 2026 in Australië eindigde de zevenvoudig wereldkampioen als vierde terwijl hij nog altijd jaagt op zijn eerste podium voor Ferrari.

Mocht Hamilton na dit seizoen doorgaan, dan zou hij volgens veel insiders waarschijnlijk tot 2027 of 2028 blijven rijden. Daarna komt er mogelijk een van de meest begeerde stoeltjes in de Formule 1 vrij. Een naam die vaak wordt genoemd als toekomstige opvolger is Oliver Bearman.

De jonge Britse coureur maakte indruk in de juniorcategorieën en kreeg veel aandacht toen hij in 2024 onverwacht een race voor Ferrari reed in Saoedi-Arabië. Zijn sterke optreden daar zorgde ervoor dat hij in 2025 een vast zitje kreeg bij Haas.

Bearman speelde al tien strafpunten bij elkaar

Zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1 startte moeizaam. In zijn allereerste raceweekend in Australië crashte Bearman al in beide vrije trainingen. Ferrari begrijpt dat jonge coureurs in hun debuutjaar grenzen opzoeken, maar daarna bleef hij betrokken bij verschillende incidenten.

Bearman belandde vaak bij de stewards en verzamelde in één seizoen al tien strafpunten op zijn superlicentie. Vooral situaties rond rode vlaggen leverden problemen op. In Monaco kreeg hij een gridstraf van tien plaatsen en strafpunten omdat hij tijdens een rode vlag een andere auto had ingehaald.

Enkele races later ging het opnieuw mis tijdens de training op Silverstone. Daar vertraagde hij niet voldoende bij een rode vlag, verloor de controle over zijn auto en crashte in de barrières. Voor dat incident kreeg hij opnieuw een zware straf en vier extra strafpunten.

Bearman gaf later zelf toe dat de eerste helft van zijn rookiejaar vol zat met “zeer kostbare fouten”. Zijn overige strafpunten kwamen tijdens races in Italië, Brazilië en Abu Dhabi.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In de Formule 1 blijven strafpunten twaalf maanden op een licentie staan. Daardoor moet Bearman tot eind mei voorzichtig rijden voordat een deel van zijn punten vervalt. Als hij in de tussentijd nog meer punten krijgt kan hij zelfs een raceverbod oplopen.

Dat kan zijn kansen bij Ferrari ernstig schaden. De Italiaanse renstal zoekt namelijk een coureur die meteen kan winnen. Ferrari heeft al bijna twintig jaar geen wereldtitel meer behaald en wil geen risico nemen met een onervaren rijder die nog veel fouten maakt.

Charles Leclerc maakte in zijn vroege jaren bij Sauber ook fouten voordat hij bij Ferrari uitgroeide tot een stabiele topcoureur. De vraag is echter of Ferrari opnieuw zoveel geduld wil hebben.

Bearman geldt nog steeds als een van de grootste talenten uit Ferrari’s opleidingsprogramma. Maar als hij in 2026 zijn fouten niet weet te verminderen, kan zijn droom om ooit Hamilton op te volgen bij Ferrari snel uit beeld verdwijnen.