Verstappen wordt eerste Formule 1-coureur die zijn startnummer verandert

Max Verstappen schrijft opnieuw geschiedenis in de Formule 1.

De viervoudig wereldkampioen kiest er namelijk voor om vanaf 2026 met een ander startnummer te rijden, iets wat sinds de invoering van vaste carrièrenummers in 2014 niet eerder is gebeurd.

Verstappen laat nummer 33 achter zich en kiest voor nummer 3, zijn favoriete getal.

“Het wordt niet nummer 33,” zei Verstappen tegen Viaplay.

‘Ik heb mijn geluk in de Formule 1 gehad’

“Mijn favoriete nummer is altijd drie geweest, afgezien van nummer één. We kunnen nu wisselen, dus het wordt nummer drie.”

Sinds 2021 reed Verstappen met nummer 1, een recht dat exclusief is voorbehouden aan de regerend wereldkampioen.

Nu Lando Norris in 2025 de titel van Verstappen overnam, vervalt dat privilege en keert Verstappen dus niet terug naar zijn oude nummer.

In plaats daarvan grijpt hij de unieke kans om alsnog het getal te dragen dat hij bij zijn debuut in 2015 al wilde hebben.

Het getal 3 was destijds niet beschikbaar, omdat Daniel Ricciardo het gebruikte. De Australiër koos het nummer als eerbetoon aan NASCAR-legende Dale Earnhardt.

Ricciardo, voormalig teamgenoot van Verstappen bij Red Bull, verliet vorig jaar de Formule 1.

Daarmee komt het nummer nu vrij voor de eerstvolgende kampioenschapseditie, mits Ricciardo formeel afstand doet van zijn recht op het nummer.

Volgens het reglement van de FIA verliest een coureur zijn startnummer wanneer hij zich daar schriftelijk van distantieert of twee opeenvolgende seizoenen niet deelneemt aan de competitie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ricciardo is voor het seizoen 2026 namelijk niet op de grid te vinden.

Verstappen licht zijn keuze verder toe.

“Nummer 33 was altijd prima, maar ik hou gewoon meer van drie dan van twee. Ik zei altijd dat het dubbele geluk betekende, maar ik heb mijn geluk in de Formule 1 al gehad.”

Tot nu toe heeft geen enkele andere F1-coureur zijn vaste nummer gewisseld sinds de invoering van het systeem.

De mogelijkheid voor een wissel kwam pas recent in beeld, toen de F1-commissie vorige maand stelde dat een voorstel om coureurs hun nummer tijdens hun carrière te laten veranderen, zou worden toegestaan.

Racen met een eigen gekozen nummer is inmiddels een vast onderdeel van het F1-karakter. Coureurs kunnen kiezen uit de nummers 2 tot 99.

Nummer 17 is een uitzondering en werd in 2015 definitief teruggetrokken ter nagedachtenis aan Jules Bianchi, die in 2014 met dat nummer reed en na een crash in Japan later overleed.