‘Verstappen moet op zijn donder krijgen van de FIA’

David Coulthard vindt dat de FIA keihard in had moeten grijpen na het controversiele incident tussen viervoudig wereldkampioen Max Verstappen en journalist Giles Richards in Japan.

De Schotse oud-coureur van McLaren en Red Bull begrijpt zelf ook wel dat vragen over gevoelige momenten soms in het verkeerde keelgat kunnen schieten, maar zet vooral zijn vraagtekens bij de manier waarop Max Verstappen de verslaggever uit de mediasessie heeft laten verwijderen.

Volgens David Coulthard is het op zijn zachtst gezegd opmerkelijk, dat er geen consequenties aan het gedrag van de viervoudig wereldkampioen hebben gezeten en dat de autosportbond met het incident vervolgens niets meer heeft gedaan.

“Dat gat van negen punten waar we het over hebben, was actueel bij Max Verstappen.”

Wat gebeurde er met Verstappen?

“Omdat een journalist hem vroeg of hij spijt had van het contact met George Russell in Barcelona dat hem negen punten kostte,” zegt Coulthard in de Up To Speed-podcast.

Daarmee hint de Schotse ex-coureur op de vraag die opnieuw terugkwam na het verloren WK van 2025, waarin Verstappen uiteindelijk twee punten tekortkwam op Lando Norris. Die vraag schoot Verstappen in Abu Dhabi in het verkeerde keelgat.

“Hij verloor het wereldkampioenschap met twee punten, Max reageerde op een voor hem typische manier eigenlijk in Japan,” zegt Coulthard.

“Toen hij het gezicht van de journalist zag. Hij had zoiets van: ‘Eruit!’ en stuurde hem weg,” aldus de Schot.

Zo vat hij het moment samen waarop Verstappen in de Red Bull-hospitality weigerde te praten zolang Giles Richards van The Guardian nog in de ruimte aanwezig was.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Coulthard maakt in zijn opvatting wel een duidelijk onderscheid. In de Schot zijn ogen, heeft een coureur het volste recht om te weigeren om een vraag te beantwoorden, maar ga je als coureur een brug te ver wanneer je iemand uit de ruimte laat verwijderen.

“Ik bekijk het zo. Het is waarschijnlijk iets waar Max zich bij nader inzien niet heel goed over zal voelen,” zegt hij.

De Schot denkt dat Verstappen als de storm gaat liggen mogelijk anders naar zijn reactie zal kijken. Bovenal blijft het uitblijven van actie van de FIA Coulthard verbazen.

“Hij staat absoluut in zijn recht, je hoeft niet alle vragen te beantwoorden, maar het is ongebruikelijk om iemand te sommeren de omgeving te verlaten.”

“Ik ben eigenlijk wel verbaasd dat de FIA er geen standpunt over heeft ingenomen,” stelt hij.

Juist het uitblijven van een standpunt van de FIA vindt hij zeer opvallend, normaalgesproken treedt de bond snel op bij overtredingen van de gedragsregels. Daarom trekt Coulthard ook de vergelijking met taalgebruik.

“Ik heb niets gezien van een berisping. Als hij daar het woord ‘shit’ had gezegd, had hij een boete gekregen,” zo concludeert hij.