Duitse krant meldt welke motor de F1 in de toekomst gaat gebruiken (en dat is geweldig nieuws)

Wat begon als een wereld van technische vrijheid en klinkende diversiteit is in de loop der decennia uitgegroeid tot een steeds strakker gereguleerd geheel. De huidige 2026-regelgeving met haar zware hybride-aandeel heeft die discussie opnieuw aangewakkerd.

In de beginjaren van de Formule 1 was de motor heilig. Ingenieurs kregen vrijwel volledige vrijheid zolang ze binnen de toegestane cilinderinhoud bleven. De eerste twee seizoenen mochten teams kiezen tussen een 4,5-liter atmosferische motor of een 1,5-liter compressormotor.

Alfa Romeo domineerde met een achtcilinder-compressor, maar Ferrari begon in de tweede helft van 1951 met grote V12-atmosferische motoren steeds meer terrein te winnen. BRM verscheen zelfs met een V16-compressor die 440 pk leverde maar slechts bij één race werd ingezet.

De periode na 1966 bracht de meest kleurrijke motorengeschiedenis die de sport ooit heeft gekend. Repco en Cosworth kozen voor de V8 terwijl Ferrari Honda Weslake en Maserati zichzelf toelegden op de twaalfcilinder in allerlei uitvoeringen.

München had geen testbank om zulke vermogens te meten

BRM bracht een H-16 aan de start die zelfs een Grand Prix won. Later stapte het team over op een V12 een keuze die ook Matra maakte. Honda bouwde een V12 die dwars in de auto was gemonteerd. De variëteit was overweldigend en elk concept had zijn eigen karakter en klank.

De echte omwenteling kwam in 1977 toen Renault de turbomotor introduceerde bij de Grand Prix van Engeland. Aanvankelijk weggezet als een Frans avontuur, groeide de turbo binnen enkele jaren uit tot de dominante kracht.

Renault begon met 510 pk maar in 1985 werd de grens van 1.000 pk gepasseerd. BMW schoot met zijn viercilinderblok het record uit de boeken met een berekend vermogen van 1.430 pk. Berekend want in München was geen testbank aanwezig die zulke vermogens kon meten.

BMW Hart en Zakspeed kozen voor de viercilinderrij terwijl Renault, Honda, Porsche, Ferrari en anderen de V6 omarmden met cilinderhoeken die varieerden van 67 tot 120 graden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Alfa Romeo waagde zich aan een 1,5-liter V8 die elke record op het gebied van brandstofverbruik brak maar niet op de gunstige manier.

Na het turbotijdperk keerde de atmosferische motor terug en begon opnieuw een wapenwedloop. Ford zette in op acht cilinders terwijl Honda en Renault de tiencilinder omarmden.

Ferrari bleef aanvankelijk trouw aan de V12, maar schakelde in 1996 terug naar tien cilinders. Yamaha doorliep de volledige bandbreedte in omgekeerde volgorde. Eerst V8, daarna V12 en tot slot V10. Honda bouwde in 2005 de sterkste V10 ooit met een gemeten vermogen van 965 pk.

Vanaf 2000 drong de eenvormigheid zich opnieuw op. De V10 werd verplicht gevolgd door een 2,4-liter V8. In 2009 legde de FIA een ontwikkelingsverbod op waarmee de motor tot een onderdeel uitgroeide, dat simpelweg zijn werk moest doen zonder enige ruimte voor vindingrijkheid.

De hybride-era die in 2014 begon gaf fabrikanten opnieuw enige vrijheid. Maar binnen zeer nauwe grenzen, met een voorgeschreven architectuur van 1,6-liter eenturbo en twee elektromotoren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De 2026-regelgeving heeft het hybride-aandeel verder verhoogd naar 350 kilowatt, wat betekent dat bijna de helft van het beschikbare vermogen uit de batterij komt.

De energieopslag is echter zo klein dat dit maximale systeemvermogen slechts kortstondig beschikbaar is. Het gevolg is de situatie die coureurs dit seizoen aan den lijve ondervinden. Energie-management bepaalt meer dan het gaspedaal.

Over de volgende motorformule die in 2031 wordt verwacht wordt achter de schermen al druk gediscussieerd.

Theoretisch zou de hybride-component volledig kunnen vervallen nu CO2-neutrale brandstoffen voldoende zijn om de serie duurzaam te maken. Een terugkeer van de atmosferische motor behoort daarmee tot de mogelijkheden.

De fabrikanten zullen waarschijnlijk pleiten voor een turbomotor omdat die aansluit bij hun reguliere productiemodellen. De huidige favoriet voor 2031 is een 2,4-liter V8-turbomotor. Een cirkel die zo zijn eigen logica heeft.