Verstappen krijgt gelijk: ‘Dit riep ik in 2023 al, toen luisterde niemand’

Max Verstappen heeft opnieuw stevige kritiek geuit op de nieuwe Formule 1-reglementen voor 2026 en benadrukt dat hij de huidige problemen al jaren geleden had voorspeld.

De Nederlander voelt zich gesterkt door de steun die hij achter de schermen van meerdere collega’s krijgt, ook al blijft hij een van de weinigen die zich publiek zo uitgesproken uitlaat.

“Ik gaf gewoon mijn eerlijke mening, en dat moet mogen,” zei Verstappen aan het begin van de tweede testweek in Bahrein.

Op de vraag of hij negatieve reacties van de FIA of andere hoge heren had gekregen na zijn “Formule E op steroïden”-uitspraak vorige week, was zijn antwoord kort.

Verstappen ziet zichzelf niet als uitzondering

“Nee, niets gehoord. En zelfs als dat zo was, het maakt me eerlijk gezegd niet zoveel uit.”

Volgens Verstappen delen veel coureurs zijn zorgen, maar verwoorden ze die diplomatieker.

“De meesten denken er net zo over,” zei hij.

Toen een Nederlandse journalist opmerkte dat er ook een kamp is dat positief is over de nieuwe auto’s, met Lando Norris als voorbeeld, reageerde Verstappen gevat.

“Dat ene kamp is meer een klein partytentje. De rest staat in een hele grote tent.”

Verstappen erkent dat hij zich misschien extremer uitdrukt dan anderen.

“Maar dat komt ook omdat het me niet zoveel kan schelen wat anderen daarvan vinden.”

McLaren-teambaas Andrea Stella benoemde na de eerste testweek drie grote zorgen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het ontbreken van de MGU-H maakt starten lastig, de snelheidsverschillen op het rechte stuk zijn gevaarlijk door lift-and-coast, en inhalen wordt volgens hem te moeilijk. Verstappen is het eens met twee van die drie punten.

“Die laatste twee, ja,” zei Verstappen.

“Maar dat heb ik in 2023 al gezegd. Je kunt het nu wel aankaarten, maar misschien hadden ze er als team wat eerder naar moeten kijken.”

Over de starts is hij minder begripvol.

“Dat is een bewuste keuze die je maakt met je turbo. Als je daar problemen mee hebt, start dan lekker uit de pitstraat. Dan zit je niemand in de weg.”

Tijdens een persmoment in Oostenrijk in 2023 sprak Verstappen al zijn zorgen uit na de eerste simulatorruns met het 2026-concept. Hij voorspelde onder meer extra terugschakelen op rechte stukken en vroegtijdig liften, om energie terug te winnen. Precies wat nu realiteit is.

“Toen ik dat zei, kreeg ik meteen kritiek: ‘Nee, zo gaat het niet worden.’ Maar nu blijkt dat het voor 90 procent gewoon wél zo is,” zei hij in Bahrein.

“Je kon dit van mijlenver zien aankomen.”

Volgens Verstappen zit het probleem dieper dan alleen de uitvoering.

“Misschien klopt het hele concept gewoon niet. Het is niet efficiënt genoeg.”

“Het zal wel iets beter worden, maar niet zo dat je denkt: ‘Ja, nu klopt het ineens allemaal.’”

“Tenzij je de regels verandert natuurlijk, maar dat is niet aan mij.”

Op de vraag of zulke veranderingen überhaupt mogelijk zijn, antwoordde hij:

“Alles is mogelijk. Als je het als een veiligheidsprobleem framet, kun je heel veel veranderen. Maar of dat realistisch is? Geen idee.”

“Ik heb er met niemand over gesproken.”