Verstappen krijgt bijval van Haas-coureur

De Haas-coureur erkent dat de nieuwe generatie auto’s op dit moment niet bijzonder leuk zijn om te rijden, maar benadrukt dat het te vroeg is om te oordelen, en dat alles kan veranderen als de nieuwe regels leiden tot meer inhaalacties en spektakel op de baan.

De nieuwe technische reglementen van 2026 gelden als de grootste regelwijziging in de moderne F1-geschiedenis. Ze combineren een vernieuwd aerodynamisch pakket met lichtere wagens, aangepaste banden én een compleet nieuwe motorfilosofie.

Die laatste is misschien wel het meest omstreden: voor het eerst bestaat de vermogensverdeling uit bijna 50% verbrandingsmotor en 50% elektrisch vermogen, waarbij de MGU-H volledig is afgeschaft.

Tijdens de wintertests in Bahrein werd al snel duidelijk waar coureurs zich zorgen over maken: het intensieve energiebeheer.

Energie besparen bepaalt het raceritme

Om de accu niet te snel leeg te rijden, moeten coureurs nu op ongebruikelijke manieren energie terugwinnen, waaronder vroeg liften op rechte stukken, agressief terugschakelen en lage versnellingen gebruiken in langzame bochten om het toerental hoog te houden.

Max Verstappen noemde de nieuwe auto’s zelfs “Formula E on steroids”, en gaf aan dat het rijplezier, zeker voor pure racers, ver te zoeken is. Esteban Ocon begrijpt de kritiek van Verstappen heel goed, maar blijft pragmatisch.

“Is het de meest plezierige auto om te rijden? Misschien niet,” zei hij tegenover Automoto.it.

“Maar het is een nieuwe uitdaging, en ik vind het interessant om samen met de engineers te proberen het maximale eruit te halen.”

“Het is een totaal nieuwe rijstijl.”

Ocon gelooft dat het uiteindelijke oordeel over de regels pas na de eerste races geveld kan worden. Volgens hem kan het best zijn dat de nieuwe regels, ondanks alle kritiek, zorgen voor de spannendste races in jaren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Als we straks in Melbourne racen en er zijn drie inhaalacties per ronde, dan zal iedereen zeggen dat het fantastisch is. Ik blijf voorzichtig.”

“Als het het racen verbetert, zullen mensen het omarmen. Zo niet, dan moeten we misschien dingen bijsturen.”

“Maar het is te vroeg om nu al conclusies te trekken.”

Ocon’s genuanceerde houding contrasteert met de felle kritiek van Verstappen, die zijn onvrede eerder deze week uitgebreid ventileerde.

“Als coureur voelt dit niet als Formule 1. Het lijkt meer op Formule E, maar dan met meer vermogen.”

“Als rijder wil je gewoon voluit gaan. Nu is dat gewoon niet mogelijk.”

Verstappen doelt daarmee op de balans tussen het optimaliseren van energieverbruik en de rijervaring. In plaats van maximale aanval ligt de nadruk op efficiëntie en strategie.

Niet alle coureurs delen die frustratie. McLaren-rijder en regerend wereldkampioen Lando Norris toonde zich juist positief:

“Het is anders, maar ik vind het best leuk. Formule 1 verandert continu. Soms rijdt het lekkerder, soms minder goed,” zei hij tegen BBC Sport.

“We worden belachelijk goed betaald om dit te doen, dus we mogen ook weer niet te veel klagen.”

Volgens Norris is het juist die uitdaging die het interessant maakt. Zowel voor de coureurs als voor de ingenieurs.