Verrassing: Circuit Zandvoort toch terug op de FIA-kalender

Formule E-CEO Jeff Dodds ziet Zandvoort namelijk als ideale locatie voor zijn raceklasse, en de kans dat het circuit vanaf 2027 op de kalender verschijnt groeit met de dag.

Terwijl de Formule 1 na dit seizoen vertrekt uit Zandvoort voeren de Formule E en de circuitleiding al serieuze gesprekken over een opvolging.

Dodds was eerder dit jaar aanwezig bij de F1-race in Zandvoort en sprak daar uitgebreid met de eigenaren van het circuit.

“Ik hou van dat circuit. Het is eerlijk gezegd een beetje klein voor de Formule 1 maar het zou perfect kunnen zijn voor Gen4,” aldus Dodds in een interview met Racingnews365 onlangs

Gen4-auto

De Gen4-auto die in 2027 zijn intrede doet heeft namelijk meer dan 815 pk en haalde tijdens tests al snelheden tot 338 kilometer per uur.

Daarmee overstijgt de wagen sommige huidige Formule E-stratencircuits en begeeft hij zich op het niveau van de Formule 2.

De ligging van Zandvoort spreekt Dodds ook aan. Het circuit ligt op 30 tot 40 minuten van Schiphol en is daardoor goed bereikbaar voor internationale bezoekers.

Bovendien ziet hij Nederland als een land vol loyale motorsportfans die verder kijken dan alleen de Formule 1. “Ze houden van autosport daar,” aldus Dodds.

De circuiteigenaren onder leiding van prins Bernhard van Oranje en zakenpartner Menno de Jong reageren positief.

Artikel gaat verder onder de afbeelding

Zij bezochten eerder dit jaar de Formule E-race in Berlijn om de sfeer te proeven en spraken daar met de organisatie. Ook circuitdirecteur Robert van Overdijk is bij de gesprekken betrokken.

Dodds mikt niet op een eenmalig evenement. Hij wil Zandvoort structureel opnemen in de kalender.

“We zien het als een potentiële vaste plek omdat het voor ons aan alle voorwaarden voldoet,” aldus Dodds. Over de kans dat het doorgaat was hij met een knipoog duidelijk. “Als ik 50/50 zeg is dat een mooie ontsnappingsroute.”

Voormalig Formule E-kampioen Nyck de Vries zou een thuisrace meer dan verwelkomen.

“Ik heb eigenlijk nauwelijks in Nederland geracet in mijn carrière. Dus ja ik zou het geweldig vinden als Zandvoort op de kalender komt,” aldus De Vries lachend.

De historie in en om Circuit Zandvoort

Circuit Zandvoort heeft inmiddels een rijke geschiedenis in de Formule 1. Het circuit aan de Noordzeekust organiseerde zijn eerste Grand Prix al in 1952.

Grote namen als Jim Clark, Niki Lauda en Jackie Stewart wonnen er hun races. Maar de donkerste bladzijde uit de geschiedenis van Zandvoort dateert uit 1973 toen Roger Williamson tijdens de Grand Prix om het leven kwam bij een ernstig ongeluk. Die tragedie liet diepe sporen na in de motorsportwereld.

Na 1985 verdween de Nederlandse Grand Prix van de kalender. Het circuit voldeed niet meer aan de steeds strengere veiligheidseisen van de Formule 1 en een terugkeer leek lange tijd onmogelijk.

Dat veranderde dankzij Max Verstappen. De opkomst van de Limburger als wereldster zorgde voor een ongekende hausse in de Nederlandse motorsportbeleving en gaf het circuit de commerciële en politieke wind mee om te moderniseren.

Na een grootscheepse renovatie keerde de Dutch Grand Prix in 2021 terug op de kalender na een afwezigheid van 36 jaar.

Die rentree was meteen een succes. De tribunes zaten vol met oranje geklede fans en de sfeer was uniek in de Formule 1-wereld.

Verstappen won de eerste editie van de terugkeer wat de euforie alleen maar vergrootte. In 2022 en 2023 herhaalde hij dat kunstje waardoor Zandvoort uitgroeide tot een van de meest geliefde races op de kalender.

In 2024 werd de succesreeks van de Limburger onderbroken. Lando Norris won de Dutch Grand Prix en versloeg Verstappen op eigen bodem. Het bleek een voorbode van de titelstrijd die zich dat seizoen ontvouwde.

Dit jaar staat de laatste F1-editie op het programma. Na 2025 maakt de Formule 1 geen gebruik meer van het contract met Zandvoort.