Valtteri Bottas verklapt met opmerking een meesterzet van Cadillac voor 2026

Na maanden van speculatie bevestigde het Amerikaanse merk dat Valtteri Bottas en Sergio Pérez hun eerste rijdersduo zullen vormen. Daarmee kiest Cadillac voor ervaring, stabiliteit en een flinke dosis kennis uit de topteams van de afgelopen jaren.

Naast het vaste rijdersduo heeft het team ook een aantal test- en ontwikkelingscoureurs aangesteld. Opvallend is de deelname van IndyCar-ster Colton Herta, die volgend jaar in de Formule 2 zal uitkomen om zich voor te bereiden op een mogelijke F1-debuut.

Oud-wereldkampioen Jenson Button zei over Herta dat hij de perfecte Amerikaanse coureur voor de Formule 1 is, maar voorlopig ligt de verantwoordelijkheid bij Bottas en Pérez om het nieuwe team op te bouwen.

Pérez heeft het voordeel dat hij al direct met Cadillac aan de slag kan, terwijl Bottas voorlopig nog als reservecoureur bij Mercedes actief blijft. Er is echter een samenwerkingsovereenkomst gesloten waardoor de Fin beperkte werkzaamheden mag verrichten voor zijn nieuwe werkgever.

Vanaf 2026 zullen de twee teams officieel concurrenten zijn, maar Bottas benadrukt dat zijn tijd bij Mercedes hem uitstekend heeft voorbereid op deze nieuwe uitdaging. Tijdens het raceweekend in Austin sprak hij met Speedcafe.

“Geen andere klasse waar ik liever in zou rijden”

“Vanaf de zijlijn zie je pas hoe bijzonder het is om een van de twintig coureurs te zijn. Ik heb dit jaar veel geleerd door in de garage te luisteren naar alle communicatie.”

“Als rijder hoor je normaal alleen je ingenieur, maar nu begrijp ik hoe het hele team functioneert. Van fabriek tot pitmuur. Die kennis zal enorm helpen bij het opbouwen van een nieuw team.”

Cadillac heeft inmiddels personeel aangetrokken van diverse F1-renstallen, maar blijft als organisatie nieuw in het veld. De ervaring van Bottas, met tien overwinningen en jarenlange kennis van Mercedes’ werkwijze, moet helpen bij het creëren van de juiste structuur.

Toch temperde de Fin de verwachtingen voor het eerste seizoen.

“Het wordt in het begin behoorlijk lastig,” zei hij.

“We verwachten geen grote resultaten. Het belangrijkste is dat we leren en stap voor stap groeien.”

“Ik ben dankbaar dat ik deel mag uitmaken van dit project. Er is geen andere klasse waarin ik liever zou rijden.”

Teambaas Graeme Lowdon heeft het eerste jaar neergezet als een periode van opbouw, maar stiekem hoopt Cadillac om, net als Haas in 2016, direct punten te scoren bij hun debuut in Australië.

Zowel Bottas als Pérez beschikken over waardevolle ervaring uit hun tijd bij Mercedes en Red Bull. Cadillac moet niet alleen op de grid worden gebracht. Cadillac moet ook meteen geloofwaardig worden geacht als nieuwe kracht in de Formule 1.