Valtteri Bottas krijgt gridstraf van vijf plaatsen bij eerste F1-race met Cadillac volgend jaar

Aan de zijde van oudgediende Sergio ‘Checo’ Perez zal hij de nodige ervaring met zich meebrengen. De Amerikanen hopen dan ook op een vliegende start van hun debuutseizoen in de Formule 1.

Voor Bottas begint zijn rentree echter met een ‘valse start’. Vanwege een botsing met Kevin Magnussen in zijn laatste race (toen nog uitkomend voor Sauber) begint hij namelijk met een gridstraf van liefst vijf plekken.

De officials namen hem kwalijk dat hij veel te laat inremde met als gevolg daarvan dat de auto’s met elkaar in botsing kwamen. Omdat hij na deze race direct ‘met racepensioen’ ging, heeft hij de straf nooit ‘uitgezeten’.

Lees ook: Aston Martin mag nog niet afgeschreven worden

Zondaars

Iets wat overigens niet uniek is. Er zijn nog twee coureurs met openstaande straffen. Of zij hun schuld ooit nog zullen inlossen, lijkt overigens zeer twijfelachtig.

Robert Schwartzman – die een straf ontving als testrijder bij Sauber – rijdt inmiddels namelijk in de IndyCar. De andere is Jenson Button, die acht jaar geleden drie plekken gridstraf kreeg in de Grand Prix van Monaco. Hij rijdt inmiddels in de WEC voor Jota.

Bottas zal zijn straf dus tijdens de openingsrace met Cadillac in de Grand Prix van Australië moeten uitzitten. Tenzij Mercedes besluit hem nog dit jaar eenmalig in te zetten als rijder. Dan mag hij ervoor kiezen in die race vijf plekken gridstaf te accepteren.

Saillant detail is overigens dat dit niet het enige voorval was in de lastige laatste race van vorig jaar. Nog voor de botsing met Magnussen kwam Bottas namelijk al in aanraking met Sergio Perez. Heel toevallig zijn teamgenoot bij Cadillac volgend seizoen.

Lees ook: Wereldkampioen geeft Lindblad advies: ‘Dit kun je leren’

Lees ook: Coureur geeft toe grote moeite te hebben met nieuwe rijstijl