Valtteri Bottas heeft één groot probleem dat een F1-comeback in de weg staat

De Finse coureur verloor zijn plek bij Sauber na het seizoen 2024, toen het team besloot om contracten te tekenen met Nico Hülkenberg en de Braziliaanse rookie Gabriel Bortoleto.

De keuze werd gemaakt met het oog op de toekomstige transformatie van het team naar Audi.

Testcoureur

Hülkenberg werd beschouwd als een ideale coureur voor die overgangsperiode, terwijl Bortoleto werd binnengehaald na het winnen van het F2-kampioenschap in 2024.

De resultaten van Bottas aan het einde van zijn periode bij Sauber waren niet overtuigend genoeg om een contractverlenging te rechtvaardigen. Daarom heeft hij in 2025 werk gevonden als test- en reservecoureur voor Mercedes en haar klantenteams, waaronder McLaren.

Hoewel Bottas gesprekken heeft gevoerd met meerdere teams, waaronder Alpine dat in 2026 overstapt op Mercedes-motoren, wijst expert Andrew Benson op een mogelijke barrière.

In de BBC-podcast Chequered Flag zegt Benson:

“Het probleem van Bottas is dat hij geen geld heeft. Hij heeft wel eigen middelen, maar wil die niet gebruiken om een zitje te kopen. Sommige van zijn rivalen hebben daarentegen toegang tot aanzienlijke sponsorinkomsten.”

Een voorbeeld is Sergio Pérez, die nog steeds een serieuze kandidaat is dankzij de steun van Mexicaanse sponsoren.

Volgens Benson past hij goed bij het Cadillac-project, dat Amerikaans is en dus geografisch dichtbij Mexico ligt.

Een andere mogelijke concurrent is Zhou Guanyu, die volgens Benson ook over veel financiële middelen beschikt en wordt gemanaged door Graeme Lowdon, de teambaas van Cadillac.

Ervaring als mogelijke troef

Ondanks de financiële beperkingen heeft Bottas één voordeel dat waardevol kan zijn voor bepaalde teams.

In 2025 heeft hij nauw samengewerkt met het jonge talent Andrea Kimi Antonelli, die hij heeft geholpen met afstellingen en simulatorwerk.

Antonelli behaalde onder meer poleposition in de sprintrace in Miami en een podiumplaats in Canada.

Bottas heeft in het verleden races gewonnen en was een consistente puntenpakker bij Mercedes, waar hij bijdroeg aan het constructeurskampioenschap van het team in 2021.