Uitgelekte boordradio onthult wanhoop bij Max Verstappen en Red Bull

Verstappen klokte de achtste tijd in SQ3, maar liefst 1,7 seconde achter George Russell. Zijn teamgenoot Isack Hadjar eindigde als tiende in de shootout. Een onthutsende terugval.

Tegenover de media omschreef Max Verstappen de hele vrijdag als een ramp qua snelheid. Hij wees met name op een gebrek aan grip en balans als grootste boosdoeners, vooral in de bochten verloor hij enorme hoeveelheden tijd.

Op de boordradio na afloop liet Verstappen zich onverbloemd uit: “I can’t. This is undriveable. We never had anything this bad.”

Woorden die als een bom insloegen. In zijn jarenlange loopbaan bij Red Bull heeft de Nederlander geregeld zijn frustraties geuit via de radio, maar zelden met zo’n absolute wanhoop.

Lees ook: Ralf Schumacher deelt emotioneel moment met grote broer Michael

Niet zoals gewenst

Het contrast met de kop van het veld kon nauwelijks groter zijn. Mercedes domineerde van start tot finish: Russell en Kimi Antonelli grepen de eerste startrij, met Lando Norris en Lewis Hamilton vlak achter hen.

Red Bull erkende zelf dat de afstelling voor de sprintkwalificatie niet uitpakte zoals gewenst en kondigde analyse aan om het voor de sprintrace en de kwalificatie te verbeteren.

Voor Verstappen is de situatie alarmerend, als ze niet op tijd het lek boven krijgen, want de sprint van zaterdag biedt weinig perspectief vanaf P8.

Alle hoop is gericht op zondag, maar zonder fundamentele stappen voorwaarts dreigt China een weekend te worden om snel te vergeten.

Lees ook: FIA doet onderzoek naar gridstraf voor Mercedes: uitspraak bekend

Lees ook: FIA hakt knoop door over nieuwe startregels