Trump kondigt een grote Grand Prix-race door Washington aan

De Amerikaanse president Donald Trump heeft een decreet ondertekend waarmee hij het “Freedom 250 Grand Prix” aankondigt, een IndyCar-race in augustus, ter ere van het 250-jarig bestaan van de VS. Volgens minister van Verkeer Sean Duffy is de toegang gratis voor het Amerikaanse volk.

De IndyCar-serie wordt vaak gezien als de Amerikaanse tegenhanger van de Formule 1, met vergelijkbare bolides en snelheden. Hoewel het exacte circuit nog niet officieel is bekendgemaakt, gaven Trump en Duffy aan dat het parcours waarschijnlijk door het hart van Washington zal lopen.

Duffy voorspelt dat het “gek zal worden” als racewagens met snelheden tot 306 kilometer per uur over de Pennsylvania Avenue razen. De beroemde boulevard die het Witte Huis met het Capitool verbindt.

“Vrijheid, Amerika, snelheid en straatraces. Amerikaanser dan dit wordt het niet,” aldus Duffy.

Volgens het presidentiële decreet moet de race plaatsvinden in de buurt van de National Mall, het langgerekte park met monumenten als het Lincoln Memorial en het Washington Monument.

Washington berucht om haar slechte wegdek

De ministeries van Verkeer en Binnenlandse Zaken zijn belast met het ontwerpen van een route die de belangrijkste bezienswaardigheden toont. Burgemeester Muriel Bowser is opgedragen om te zorgen dat alle wegen en bruggen tegen die tijd in goede staat verkeren.

Geen sinecure, want Washington staat bekend om zijn vele gaten in het wegdek. Online wordt al gegrapt dat de race vooral een excuus is om de wegen eindelijk eens te repareren.

Ook in Nederland is er extra belangstelling voor het race-evenement, want niemand minder dan Mick Schumacher, zoon van F1-legende Michael Schumacher, maakt zijn debuut in de IndyCar tijdens de Freedom 250.

De 26-jarige Duitser racet dit seizoen voor het team Rahal Letterman Lanigan Racing. Na successen in de Formule 2 en twee seizoenen bij het Haas F1 Team kreeg Schumacher geen nieuw F1-contract meer. Nu hoopt hij in Amerika zijn carrière nieuw leven in te blazen.

Voor Washington D.C. wordt het de eerste race ooit in de stad. In de VS kent de Formule 1 inmiddels drie races: in Miami, Las Vegas en Austin. De IndyCar-serie zelf heeft meerdere races op stratencircuits, zoals in Long Beach, maar nog nooit in de hoofdstad.

Critici vermoeden dat Trump met het organiseren van de race ook politieke doelen nastreeft. Zijn populariteit lijdt onder economische zorgen en stijgende prijzen, terwijl er in november verkiezingen zijn voor het Congres.

Als de Democraten daarin terrein winnen, kan dat Trumps bewegingsvrijheid als president flink beperken. Sommigen beschouwen het race-initiatief dan ook als een poging om zich populairder te maken bij het volk.