Ricciardo onthult Verstappens wens voor kenmerkend nummer

Max Verstappen zal het Formule 1-seizoen 2026 beginnen met een opvallende wijziging. Hij rijdt dit jaar met het iconische nummer 3 op zijn Red Bull. Een nummer dat jarenlang onlosmakelijk verbonden was met Daniel Ricciardo.

De viervoudig wereldkampioen kreeg persoonlijk toestemming van zijn voormalige teamgenoot om het nummer te gebruiken, een gebaar dat Ricciardo “een genoegen” noemde.

Sinds Ricciardo’s afscheid van de sport in Singapore 2024, mocht het startnummer 3 volgens de regels van de FIA twee seizoenen lang niet gebruikt worden.

Pas in 2027 zou het vrijgegeven worden voor andere coureurs. Maar Max Verstappen, voor wie het nummer 3 altijd al bijzonder was sinds zijn tijd in het karten, vroeg vorig jaar in Austin persoonlijk aan Ricciardo of hij het nummer eerder mocht overnemen.

“Ik zag Max recent nog, en over dat nummer drie is het eigenlijk een heel mooi verhaal,” vertelde Ricciardo.

‘Voor mij was dat geen enkel probleem, een genoegen’

“Toen we elkaar spraken in Austin in 2025, zei hij dat hij het nummer graag wilde nemen.”

“Voor mij was het natuurlijk geen enkel probleem om ja te zeggen.”

“Anders had hij nog een jaar moeten wachten, dus het was voor mij echt een genoegen om dat nummer aan hem door te geven.”

Ricciardo’s toestemming komt op een symbolisch moment, nu de sport ingrijpende veranderingen ondergaat in 2026, met zowel technische als sportieve reglementswijzigingen.

Eén van die veranderingen is dat coureurs nu hun permanente startnummer kunnen wijzigen, iets wat voorheen niet toegestaan was zodra een nummer eenmaal gekozen was.

Verstappen moest afgelopen jaar zijn wereldtitel aan Lando Norris afstaan en mag in 2026 niet langer met nummer 1 rijden. Zijn originele nummer 33 lag voor de hand, maar met de nieuwe regel koos hij ervoor om de overstap te maken naar het voor hem sentimentele nummer 3, met Ricciardo’s zegen.

Fans zullen Verstappen voor het eerst in de geschiedenis met nummer 3 op zijn auto zien rijden tijdens de wintertests in Bahrein, die op 11 februari van start gaan, en vervolgens tijdens de seizoensopener in Melbourne, tussen 6 en 8 maart.