Triest nieuws voor Nederlandse fans: Jos Verstappen reageert nu

Jos Verstappen zag het aankomen. De vader van de viervoudig wereldkampioen reageert opvallend nuchter op het nieuws dat Gianpiero Lambiase Red Bull verlaat voor McLaren en onthult dat de familie al een tijdje op de hoogte was.

“We wisten het al een tijdje en we wisten ook wanneer het zou gaan gebeuren,” vertelde Jos aan RaceXpress.

“We hebben nog een jaar en een half tot twee jaar om met hem te werken. Het is een enorme kans voor hem dus we begrijpen het.”

“We hebben hem ook gezegd het te doen en met beide handen aan te grijpen.”

Verstappen was allang op de hoogte

“Voor de rest is het aan Red Bull om hem te vervangen. Dat zullen we zien.”

Lambiase tekende een akkoord met McLaren voor de functie van Chief Racing Officer, met ingang van 2028 wanneer zijn huidige Red Bull-contract afloopt.

Red Bull omschreef het vertrek in een verklaring als gepland en bevestigde dat Max Verstappen op de hoogte was van de situatie en zijn zegen had gegeven aan zijn langjarige race-engineer.

De reactie van Jos Verstappen bevestigt dat beeld. Hij geeft Lambiase zijn zegen, maar de vraag over de toekomst van zijn zoon blijft hangen.

“Ik denk dat de dingen zijn veranderd. Zeker na vier kampioenschappen heb je samen veel bereikt, maar dat is aan Max.”

“Toch denk ik dat hij gewoon doorgaat,” aldus Jos.

Die laatste zin is betekenisvol. In een omgeving waar Verstappens eigen uitspraken in Japan over een mogelijk pensioen de motorsportwereld hebben opgeschud kiest zijn vader voor voorzichtig optimisme. Maar zonder enige garantie te geven.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Max zelf zei na de Japanse Grand Prix aan BBC Sport dat hij nadenkt over alles in de paddock en dat hij zich privé heel gelukkig voelt, maar niet geniet van de sport op dit moment.

De vertrekken bij Red Bull stapelen zich inmiddels op. Naast Lambiase heeft hoofdmonteur Matt Caller al een deal met Audi gesloten. Veteraan Ole Schack is een van de langst dienende medewerkers van het team en vaste monteur op Verstappens auto staat eveneens op het punt te vertrekken.

Helmut Marko, de man die Verstappen als vijftienjarige ontdekte en die door de Nederlander beschouwd wordt als een tweede vader, verliet het team eind 2025 na meer dan twintig jaar. Eerder gingen ook Adrian Newey, Christian Horner, Jonathan Wheatley en Will Courtenay al de deur uit.

Red Bull publiceerde na de bevestiging van Lambiases vertrek een verklaring. Teambaas Laurent Mekies prees de engineer voor zijn bijdrage.

“Gianpiero is een uitzonderlijk professional wiens impact op dit team moeilijk in woorden te vatten is.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben zijn beslissing begrepen en we respecteren die.”

“We zullen de komende periode hard werken om de overgang zo goed mogelijk te begeleiden,” aldus Mekies.

Marko reageerde tegenover Oostenrijkse media en noemde het vertrek een significant verlies. Lambiase zelf bracht de samenwerking in herinnering die hem en Verstappen door vier wereldkampioenschappen heeft geleid.

“Het was een voorrecht om deel uit te maken van zoveel speciale momenten bij dit team. Ik ben trots op alles wat we samen hebben bereikt,” aldus de Brit.

Voor Verstappen is de situatie complex. Zijn exitclausule bij Red Bull wordt waarschijnlijk activeerbaar als hij voor de zomerstop buiten de top twee in het kampioenschap staat wat gezien de huidige negende plek in het klassement met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid het geval zal zijn.

Of hij die clausule gebruikt om elders te gaan rijden bij McLaren, Mercedes of een andere top-renstal of om de sport helemaal te verlaten is de vraag die de Formule 1 de komende maanden zal domineren.

Dat zijn vader zegt dat hij denkt dat Max gewoon doorgaat geeft enige geruststelling, maar doet de twijfels niet verdwijnen.