Toto Wolff ziet Red Bull niet langer als favoriet om het kampioenschap te winnen

Voor Toto Wolff was in ieder geval duidelijk dat Red Bull in Bahrein de maatstaf was onder de teams. Toch stelt de Oostenrijker zijn mening bij, hij denkt niet langer dat Red Bull de gedoodverfde topfavoriet is. Volgens de teambaas van Mercedes zullen vier teams de dienst uit gaan maken.

De wintertests staan ieder jaar in het teken van steekspelletjes. Ieder team weigert het achterste van haar tong te laten zien en dat spelletje is precies waar het team van Mercedes vrolijk aan meedoet.

In Barcelona kwam het team van Wolff tijdens de shakedown zeer goed voor de dag, veruit de meeste ronden van allemaal werden geklokt. Ook zouden er een truc bestaan met de krachtbron, waardoor het voordeel nog groter zou zijn voor het team. Die truc is inmiddels gedoopt tot de ‘Mercedes-rel’.

Wolff draaide het spelletje tijdens de tests in Bahrein echter volledig om. Na moeizame dagen voor Mercedes vertelde Wolff dat Verstappen met Red Bull achter zich gezien moest worden als de benchmark van het moment.

Alles gaat beter dan in eerdere jaren

Verstappen en Red Bull zouden beter begrepen hebben hoe ze met de batterij om moesten gaan, waardoor ze aan het einde van het rechte stuk nog meer vermogen over hadden.

Tijdens de testweek 2 in Bahrein bekeek Wolff alles al een stuk genuanceerder, meerdere teams gingen zich mengen in de strijd om de overwinningen volgens de Oostenrijker. Ook was hij blij dat week twee beter afliep dan testweek 1.

“Ik ben ten eerste vooral opgelucht dat we deze week begonnen met testen en dat alles goed aanvoelde,” verklaart de teambaas van Mercedes.

Wolff kaart aan dat het dit jaar allemaal vooralsnog stukken beter gaat dan in de magere voorgaande jaren.

“De coureurs zijn behoorlijk tevreden met de auto en dan, als we naar de stopwatch kijken, weten we dat we niet ver achterlopen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Dat was in de afgelopen drie of vier jaar wel het geval,” stelde hij.

Wolff is zich wel bewust dat tijden niet zoveel zeggen op het moment.

“We weten eigenlijk niet waar iedereen staat, omdat tien kilogram brandstof al een verschil van drie tot 3,5 tiende per seconde in rondetijd kan maken.”

“Je kunt alleen gokken waar iedereen staat,” aldus de Oostenrijker.

Wie dan de topteams zijn waar Wolff aan refereert is geen grote verrassing. Zelf spreekt de Oostenrijker over de usual suspects.

“Ik zou zeggen dat het op dit moment vier teams zijn, maar het zijn grotendeels de usual suspects,” zegt Wolff.

“Ik denk dat we deel uitmaken van de groep die aan de top kan concurreren.”