Toto Wolff waarschuwt Kimi Antonelli na zijn indrukwekkende F1-debuut in Australië: Blijf weg

De jonge Italiaan maakte dit jaar zijn debuut voor Mercedes en heeft laten zien dat hij als rookie klaar is om de strijd aan te gaan.

Zijn teamgenoot George Russell heeft zich namelijk al bewezen met twee podiumplaatsen en een start vanaf de eerste rij in China.

Antonelli moest in Australië genoegen nemen met een tegenvallende kwalificatie door schade aan zijn vloer, terwijl zijn race in China werd beïnvloed door brokstukken van Charles Leclerc’s voorvleugel.

Toch is de Italiaanse coureur niet van plan om het rustig aan te doen. Mercedes-teambaas Toto Wolff probeert de druk bij Antonelli weg te nemen, maar de 18-jarige rijder is vastbesloten om het maximale uit de W16 te halen.

Na zijn debuutrace in Melbourne kreeg Antonelli een bericht van Wolff met een duidelijke waarschuwing: “In de toekomst, blijf weg van de witte lijnen en het gras.”

De jonge coureur antwoordde met een kwinkslag: “Hij moet banger zijn geweest dan ik,” verwijzend naar een hachelijk moment tijdens de race waarin hij bijna de controle verloor.

Bij Mercedes zijn ze fan

Ondanks de waarschuwing heeft Antonelli laten zien dat hij over de juiste kwaliteiten beschikt.

Hij maakte namelijk indruk met een sterke inhaalactie op Alexander Albon en wist zich vanaf de zestiende startplaats op te werken naar P4.

Binnen het Mercedes-team wordt hij nu al geprezen om zijn talent en doorzettingsvermogen.

In het kampioenschap staat Antonelli momenteel op de vijfde plaats met 22 punten.

Lando Norris leidt het klassement met 44 punten, gevolgd door Max Verstappen met 36 punten en George Russell met 35 punten.

De volgende race vindt zondag plaats op het legendarische Suzuka-circuit in Japan.

Antonelli noemt delen van het circuit eng, maar zijn prestaties tot nu toe laten zien dat hij niet snel onder de indruk is.