Toto Wolff verwacht een telefoontje van een ‘spectaculaire’ coureur over het Mercedes F1-stoeltje in 2026 en hij zal geen nee zeggen

George Russell en Andrea Kimi Antonelli zijn het seizoen 2025 goed begonnen, maar vechten voor hun toekomst bij Mercedes, aangezien beide coureurs aan het einde van het jaar zonder contract zitten.

Mercedes heeft zich in poleposition geplaatst voordat de nieuwe F1-regels in 2026 van kracht worden. Russell verlengde zijn contract in 2023, terwijl Antonelli slechts één jaar kreeg om zijn waarde in de Formule 1 te bewijzen.

Na Hamiltons schokkende overstap naar Ferrari in 2025 koos teambaas Toto Wolff persoonlijk voor Antonelli als partner van Russell. Tot nu toe heeft die gok zijn vruchten afgeworpen. Antonelli staat vijfde in het kampioenschap, terwijl Russell na twee races op de derde plaats staat.

Russell beleeft zijn beste seizoenstart ooit met twee derde plaatsen in Australië en China. Antonelli imponeerde met een vierde plaats bij zijn debuut in Melbourne en vocht zich naar een zevende plaats in Shanghai, ondanks schade aan de auto.

Lees ook: Max Verstappen moet zich melden bij de FIA: stewards komen met uitspraak over straf

Wie gaat het worden?

Russell en Antonelli vechten wanhopig voor hun toekomst in de F1, en volgens GPblog ligt er een gamechanger op de loer.

De spanningen bij Red Bull lopen op na de plotselinge vervanging van Liam Lawson door Yuki Tsunoda tijdens de Japanse GP, en nu ziet Mercedes zijn kans om toe te slaan.

Mercedes ziet Lawsons degradatie als een teken van onrust bij Red Bull, en daarom lijkt het steeds waarschijnlijker dat Jos Verstappen of zijn manager contact zal opnemen met Wolff om een mogelijke plek voor volgend seizoen te bespreken.

De Duitser heeft publiekelijk ontkend dat Verstappen volgend jaar Red Bull zal verlaten voor Mercedes. Toch blijft de mogelijkheid op de achtergrond sluimeren. Wolff is altijd onder de indruk geweest van Verstappens talent en zal geen nee zeggen als de kans zich voordoet.

Toen Hamilton Mercedes verliet, probeerde Wolff Verstappen al weg te lokken bij Red Bull, maar de Nederlander koos ervoor te blijven. De deur bij Mercedes staat echter nog steeds open en Toto Wolff is ervan overtuigd dat Verstappen in 2026 of 2027 onderweg kan zijn naar Mercedes.

Wolff heeft ook een goede persoonlijke band met Jos Verstappen. Het Abu Dhabi-drama van 2021 heeft daar niets aan veranderd, dus de basis ligt er als Jos besluit te bellen.

Lees ook: Rempedaal breekt af bij drie populaire Chinese auto’s

Lees ook: Oasis-fans opgelet: Noel Gallaghers klassieke Rolls-Royce is straks te koop