Toto Wolff onthult hoe diep de gesprekken al gaan tussen Max Verstappen en Mercedes

De viervoudig wereldkampioen werd wekenlang in verband gebracht met een overstap naar Brackley, maar besloot uiteindelijk trouw te blijven aan Red Bull voor 2026. Nu heeft Toto Wolff meer openheid gegeven over de gesprekken die destijds plaatsvonden.

Volgens de Mercedes-teambaas waren de gesprekken met Max Verstappen en zijn manager Raymond Vermeulen minder zakelijk dan gedacht.

“We hebben in de zomer niet te veel over grote sportieve zaken gesproken,” zei Wolff na de Grand Prix van Azerbeidzjan. “Het ging meer op persoonlijk vlak.”

Daarmee lijkt Wolff de speculatie dat een deal dichtbij was enigszins te relativeren. Toch blijft de situatie rond Verstappen interessant. Vermeulen liet onlangs weten dat hij het een fantastisch verhaal zou vinden als zijn coureur zijn hele loopbaan bij Red Bull zou afmaken.

Lees ook: Trapauto haalt 120 km/u en mag de snelweg op

“Je ziet dat het beeld gelijk kan veranderen”

Tegelijk voegde hij eraan toe dat dit alleen kans heeft om te gebeuren als hij het materiaal heeft om te winnen. Met die uitspraak houdt hij de deur naar andere teams op een kier, mocht Red Bull de komende jaren de aansluiting met de top verliezen.

Op sportief vlak heeft Verstappen zijn titelkansen weer nieuw leven ingeblazen. Overwinningen in Bakoe en Monza hebben hem weer dichter bij de McLaren-rijders Oscar Piastri en Lando Norris gebracht. Wolff waarschuwt dat men een coureur van dit kaliber nooit mag afschrijven.

“Ik denk dat je altijd nederig moet blijven en met beide voeten op de grond moet staan,” aldus Wolff.

“Max Verstappen, je moet altijd oppassen voor wat hij kan bereiken, vooral als hij ziet dat de titel toch weer mogelijk is.”

De Oostenrijker benadrukte dat er nog een heleboel in het kampioenschap snel zou kunnen kantelen.

“Het is een lange kans. Dingen moeten wel in zijn voordeel uitpakken,” geeft Wolff aan.

“Maar je ziet dat er maar één uitvalbeurt voor de leider nodig is en Max die 25 punten pakt en het beeld kan meteen veranderen.”

Hoewel een overstap naar Mercedes op dit moment van de baan lijkt, laat deze zomer zien dat Verstappen zijn opties zorgvuldig openhoudt.

Voorlopig ligt de focus echter op de titelstrijd waarin hij opnieuw zijn stempel drukt.

Lees ook: In dit land krijg je vanaf nu een milde boete als je met paraplu fietst 

Lees ook: Volkswagen is er nu echt klaar mee: ‘Benzineauto’s zijn net als paarden’