Toto Wolff mist Imola om een heel bijzondere reden

Teambaas Toto Wolff zal namelijk niet aanwezig zijn in Italië.

De 53-jarige Oostenrijker heeft ervoor gekozen zijn familie boven het werk te stellen en zal zich in plaats daarvan in de Verenigde Staten bevinden, waar zijn oudste zoon Benedict een belangrijke mijlpaal viert: zijn afstuderen.

Hoewel hij bekend staat om zijn nauwgezette leiderschapsstij is het duidelijk dat zijn gezinsleven nog steeds de allerhoogste prioriteit heeft.

Het is pas de tweede keer dit jaar dat Wolff een raceweekend overslaat. Eerder bleef hij ook al weg uit Suzuka, als onderdeel van zijn nieuwe, selectievere reisschema.

Maar deze keer draait het niet om werk-privébalans. Benedict is Wolffs oudste kind uit een eerdere relatie, terwijl hij met zijn vrouw Susie Wolff ook dochter Rosa en zoon Jack heeft. Susie speelt zelf een prominente rol in de motorsportwereld als leider van de F1 Academy.

Ondanks Wolffs afwezigheid blijft Mercedes goed geleid.

Bradley Lord neemt het over

De ervaren communicatiedirecteur van het team Bradley Lord neemt de dagelijkse verantwoordelijkheden op het circuit over – een rol die hij eerder dit jaar ook al vervulde tijdens de Grand Prix van Japan.

Die oplossing heeft toen uitstekend gewerkt en toont de organisatorische kracht van het team in Brackley.

Sportief gezien heeft Mercedes reden tot optimisme in Imola.

George Russell arriveert met een sterk resultaat uit Miami, waar hij zijn vierde podium van het seizoen behaalde, en de jonge Kimi Antonelli zal voor het eerst een Formule 1-race op eigen bodem in Italië rijden.

Met 141 punten in het constructeurskampioenschap en een solide tweede plaats, vóór Red Bull maar achter McLaren, heeft het team de wind in de rug.