Toto Wolff lijnrecht tegenover Helmut Marko: ‘Jij bent…’

Terwijl kritiek vanuit onder meer voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko aanhoudt, verdedigt Toto Wolff juist de richting die de sport heeft gekozen en wijst hij op de positieve reacties van fans. Volgens Wolff is het beeld dat de nieuwe regels breed worden afgewezen volkomen onjuist.

“Niet iedereen klaagt, maar sommige coureurs hebben moeite met het complexe elektronische management,” stelt hij.

Daarmee erkent hij dat de overgang naar de nieuwe generatie auto’s uitdagingen met zich meebrengt, vooral door de grotere rol van energiebeheer. Toch geeft de Oostenrijker aan dat de belangrijkste doelgroep, de fans, juist heel enthousiast is.

“Meer dan 90 procent van hen vindt dat we nu vermakelijke en spannende races hebben,” zegt Wolff.

Wolff wil er niets van weten

Dat sluit aan bij eerdere signalen dat het aantal inhaalacties is toegenomen en races dynamischer zijn geworden. Toto Wolff wil dan ook niets weten van een terugkeer naar oudere regels.

“In sport moet je altijd evolueren,” legt hij uit. Tegelijk pleit hij voor balans in het debat.

“Je moet beide kanten respecteren,” vindt Wolff.

“Mensen van de oude stempel die het oude willen behouden en de nieuwe fans die juist tevreden zijn met hoe het nu is.”

Op sportief vlak ziet Wolff geen gevaar dat het kampioenschap saai wordt, ondanks de sterke start van Mercedes.

“De eerste twee races laten een heel ander beeld zien,” zegt hij.

“Wij hebben snelheid, maar Ferrari ook. McLaren zal terugkomen en andere teams leren snel omgaan met energiebeheer.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de Oostenrijkse teambaas is er niet alleen vooraan strijd, maar ook in het middenveld, waar veel wordt ingehaald. Wel erkent Wolff dat er nog verbeterpunten zijn, vooral in de kwalificatie.

“Wat we nog kunnen verfijnen is het kwalificatieformat, waarbij we het energiebeheer iets moeten verminderen,” geeft hij toe.

Dit sluit aan bij recente aanpassingen van de FIA, zoals het verlagen van de energie-opslaglimiet om coureurs meer voluit te laten rijden. De kritiek van landgenoot Helmut Marko legt Wolff naast zich neer.

“De dokter is van de oude stempel. Je moet zijn mening respecteren,” zegt hij.

Marko zelf blijft sceptisch en stelt dat de spanning vooral afhankelijk is van de starts van Ferrari.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Als je dat wegneemt, gebeurt er niet veel,” aldus de Oostenrijker.

Ondanks zijn kritiek erkent Marko wel de kracht van Mercedes.

“Mercedes is een klasse apart. En ze laten nog niet eens alles zien,” stelt hij.

Tegelijk wijst hij George Russell aan als de voornaamste titelkandidaat binnen het team, mede door zijn ervaring.

Voor Red Bull blijft er volgens Marko hoop. Dankzij de geschrapte races in april krijgt het team extra tijd om problemen op te lossen. Daarmee blijft het kampioenschap nog open, ondanks de huidige voorsprong van Mercedes.