George Russell vindt dat iedereen gemeen tegen hem doet

Mercedes voelt de druk van de concurrentie toenemen na hun dominante start van het Formule 1-seizoen 2026. Volgens George Russell proberen rivaliserende teams al vroeg in het jaar via reglementaire aanpassingen het voordeel van de Duitse renstal te verkleinen.

Na drie overwinningen op rij en een voorsprong van 21 punten op Ferrari bij de constructeurs is Mercedes dé te kloppen ploeg. McLaren staat al op grote achterstand na een weekend in China zonder starters. Die machtspositie zorgt volgens Russell voor een voorspelbare reactie vanuit de concurrentie.

“Dat is gewoon hoe de sport werkt, eerlijk gezegd, dat is altijd zo geweest,” zegt Russell.

“Ons team heeft keihard gewerkt om in deze positie te komen, en het beste team zou uiteindelijk bovenaan moeten staan.”

Niet eerlijk dat concurrentie zo moeilijk doet

Hij wijst erop dat Mercedes de afgelopen jaren juist niet dominant was.

“We hebben vier jaar van strijd gehad. Andere teams hebben toen gedomineerd,” vindt Russell.

“Dus alleen omdat wij nu weer vooraan staan, voelt het niet helemaal eerlijk dat iedereen ons meteen probeert af te remmen.”

Aanleiding voor die uitspraken is onder meer een aangekondigde aanpassing van de FIA in de manier waarop power units worden gecontroleerd.

Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf al aan dat dit mogelijk invloed kan hebben op hun prestaties. Russell ziet hierin een bekend patroon binnen de Formule 1, dat teams politieke druk gebruiken om concurrenten te vertragen. Toch verwacht de Brit dat het krachtsverschil niet zo groot zal blijven.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben nu een voordeel, maar dat komt omdat we goed begonnen zijn,” legt hij uit.

Hij wijst ook op ontwikkelingen bij andere teams.

“Red Bull had bijvoorbeeld overgewicht, en McLaren rijdt nog met een oudere specificatie. Dat soort dingen veranderen snel.”

Ondertussen ontstonden er ook vragen over de flexibele voorvleugel van Mercedes, die tijdens de race in China anders leek te reageren dan verwacht. Russell ontkent alleen dat dit een bewuste innovatie is.

“Het was niet opzettelijk en het is zeker geen voordeel,” benadrukt hij.

“Het is juist een probleem dat we proberen op te lossen.”

Hij legt uit dat de aerodynamische belasting op de voorvleugel het lastig maakt om deze correct te laten functioneren bij hoge snelheden.

“De voorvleugel moet tegen de luchtstroom in bewegen, dat maakt het technisch complex,” zegt hij.

Volgens Russell kan dit zelfs negatieve gevolgen hebben gehad, zoals een remfout van teamgenoot Kimi Antonelli.