Toto Wolff geeft toe dat het gevoel bij Mercedes ‘niet te vergelijken’ is met de winter van 2013

De spanning stijgt in de Formule 1-wereld nu we zijn aangekomen in het grote revolutiejaar 2026. Teams werken koortsachtig aan de voorbereiding op een compleet nieuwe technische era.

Mercedes, ooit dominant na de vorige grote wijziging in 2014, is dit keer voorzichtiger in zijn vooruitzichten. Teambaas Toto Wolff laat weten dat het gevoel binnen zijn team niet te vergelijken is met dat van de winter van 2013.

“We hadden in 2014 al in de winter een goed gevoel toen we als eerste een volledige auto op de testbank hadden staan”, zei Wolff tegenover de media.

“De motor was betrouwbaarder dan bij anderen. Op dag één van de test reed niemand rond, wij wel. Op dag twee weer hetzelfde. Het is dus niet te vergelijken. Bovendien is het startveld nu veel competitiever dan toen.”

‘Ik wil niet naar een circuit’

De komende technische veranderingen zijn ingrijpend, in 2026 worden actieve aerodynamica op de voor- en achtervleugels geïntroduceerd, het chassis wordt kleiner en de motoren draaien op een 50:50-verdeling tussen verbrandingsenergie en elektrische aandrijving.

Wolff zegt dat het lastig is om te voorspellen waar zijn team staat, zeker omdat de lat voor succes moeilijk te definiëren is.

“We stellen onszelf doelen en daar zitten we op schema voor”, zei Wolff.

“Maar of die doelen ambitieus genoeg zijn en of ze op de juiste prioriteiten zijn gebaseerd, dat zal de toekomst uitwijzen.”

Hoewel Mercedes in 2013 nog vol vertrouwen de winter in ging na een tweede plaats in het kampioenschap, is de stemming nu duidelijk anders.

Wolff gaf toe dat het team destijds vrolijker was dan vandaag, toch is er geen sprake van paniek. Mercedes wil er alles aan doen om met een auto en motor te komen die competitief genoeg is.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Over voorspellingen voor de openingsrace in Australië wil Wolff zich niet uitspreken.

“Ik ben een ‘glas-half-leeg’-persoon als het gaat om verwachtingen”, zei hij, wijzend op de teleurstellende start van het 2022-seizoen nadat Mercedes zeven jaar lang het veld had gedomineerd.

Red Bull onthult als eerste zijn 2026-auto op 15 januari. Mercedes houdt voorlopig de kaken op elkaar over hun lanceringsdatum.

De eerste geheime tests in Barcelona beginnen al op 26 januari, volgens Wolff komt het allemaal verschrikkelijk snel dichterbij.

“Vandaag was de eerste dag dat ik ’s ochtends dacht: ‘Ik wil niet naar een circuit,’” bekende hij na de seizoensfinale in Abu Dhabi.