Toto Wolff bevestigt einde van onderhandelingen met George Russell

Mercedes lijkt toch de kaarten op tafel te leggen voor 2026. Teambaas Toto Wolff heeft bevestigd dat George Russell bij het team blijft, ondanks dat zijn contract aan het einde van 2025 afloopt.

Officieel is er nog niets getekend, maar volgens Wolff is het een kwestie van details.

“Er komt geen grote aankondiging over het contract want het is vanzelfsprekend. We moeten alleen wat zaken afstemmen over bijvoorbeeld reizen. Kleine dingen dus,” zei hij tegen Sky Sports F1.

Russell presteert dit seizoen sterk. De Britse coureur staat vierde in het klassement met 184 punten en won bovendien de Grand Prix van Canada.

Daarmee doet hij volop mee in de strijd achter de dominante McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri.

Russell heeft inmiddels zes keer op het podium gestaan en houdt Red Bull-rijder Max Verstappen stevig achter zich in hun onderlinge duel om plek drie.

Toch was er lang onduidelijkheid over zijn toekomst. Mercedes flirtte openlijk met Verstappen, wat speculatie aanwakkerde over Russells positie. De keuze om hem te houden lijkt nu echter definitief.

Lees ook: Plan voor automobilisten: Vanaf 75 jaar wordt het rijbewijs afgepakt

Waar rook is, is vuur. Of toch niet?

Wolff erkent dat Mercedes bewust kiest voor kortlopende contracten.

“We hebben altijd 1+1 deals gedaan. We willen dat onze rijders onder druk blijven presteren,” aldus de Oostenrijker.

De situatie doet denken aan de transfer van Lewis Hamilton, die dit seizoen overstapte naar Ferrari. Russell leek daardoor vanzelfsprekend de nieuwe leider binnen het team te worden.

Dat die rol nu ook daadwerkelijk bevestigd wordt, komt op een logisch moment, met het einde van het seizoen in zicht.

Mercedes zit overigens niet alleen met Russell in een contractjaar. Ook rookie Kimi Antonelli heeft nog geen verlenging gekregen. De jonge Italiaan kende tot nu toe een moeizaam debuutjaar, met fouten en gebrek aan snelheid.

Toch lijkt hij voorlopig safe. Mercedes heeft Valtteri Bottas namelijk laten vertrekken naar Cadillac en geeft daarmee geen blijk van plannen om Antonelli te vervangen.

Lees ook: Toto Wolff met krachtige waarschuwing voor Kimi Antonelli

Lees ook: Nieuwe wet kan automerken zoals Mercedes en Volvo verbieden