Toto Wolff beschuldigt Ferrari van valsspelen: zaak escaleert verder

De twee teambazen liggen namelijk in de clinch over de ontwikkelingsdrift van Ferrari en de vraag of dat allemaal wel binnen het budgetplafond past. Wolff heeft inmiddels geprobeerd de kou uit de lucht te halen na de felle uithaal van zijn Franse collega.

De oorsprong van de rel ligt in Oostenrijk, daar verbaasde Toto Wolff zich hardop over het tempo waarmee Ferrari nieuwe onderdelen naar de baan blijft brengen.

De Scuderia introduceerde dit seizoen al grote pakketten in Miami en Barcelona en kwam in Oostenrijk met een motorupdate. Mercedes hield het tot dusver bij één omvangrijke upgrade in Canada.

Wolff vroeg zich af of Ferrari straks niet door zijn budget heen raakt. Het kostenplafond ligt in 2026 op 215 miljoen dollar, wat omgerekend neerkomt op ongeveer 183 miljoen euro. Dat bedrag werd verhoogd vanwege de nieuwe reglementen.

Valsspeler

Vasseur schoot vrijdag op Silverstone direct in de verdediging toen hem naar de uitspraken werd gevraagd. De Fransman voelde zich weggezet als valsspeler.

“Wanneer Red Bull ontwikkelt of Mercedes ontwikkelt zijn ze genieën, maar wanneer wij ontwikkelen zijn we aan het valsspelen,” aldus Vasseur. “Als je denkt dat we het kostenplafond overschrijden dan gaat het voor mij die richting op.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De Ferrari-teambaas ging tijdens de persconferentie nog verder. Hij stelde dat zijn team niet meer onderdelen heeft meegenomen dan Red Bull of andere renstallen en noemde het ironisch dat juist Wolff en Mercedes met dit verhaal kwamen.

Op de vraag waarom Wolff uitgerekend Ferrari eruit pikte reageerde hij korzelig. Journalisten moesten dat volgens hem maar aan Wolff zelf vragen want hij had er geen idee van. Tegenover de Italiaanse krant Corriere della Sera liet Vasseur bovendien weten dat hij zich nooit heeft beziggehouden met het rekenwerk rond het budget van Mercedes en dat de FIA daarvoor is.

Wolff kreeg de woorden van Vasseur na de kwalificatie voorgelegd en koos voor de-escalatie. Volgens de Oostenrijker berust de hele kwestie op een misverstand.

“Fred is erg emotioneel en als hij mijn opmerkingen had gelezen in plaats van alleen een kop dan had hij gezien dat wat ik zei een observatie was,” aldus Wolff tegenover Sky Sports F1.

“Ik zei dat het interessant zou zijn om te zien hoeveel updates iemand aan het einde van het seizoen nog uit de kast kan trekken. Het is gewoon de emotionaliteit die we allemaal hebben en de passie voor het succes van je team. Daar heb ik geen probleem mee. Het werd verkeerd begrepen. Als ik dingen zeg die zo bedoeld zijn dan zal ik dat ook doen, maar in dit geval bedoelde ik het niet zo.”

Goed gesprek aanstaande

Opvallend genoeg gaat het hier om twee mannen die al jaren goed bevriend zijn. Vasseur gaf op Silverstone toe dat hij sinds de uitspraken bewust geen contact heeft gezocht met zijn Mercedes-collega.

Het leek hem namelijk beter om even niet te praten. Tegenover Sky Sports Duitsland liet hij wel doorschemeren dat de twee tijdens de zomerstop de tijd zullen nemen voor een goed gesprek.

Inhoudelijk verdedigde Vasseur de aanpak van Ferrari met een simpele redenering. Volgens hem zit ieder team in hetzelfde schuitje en breng je verbeteringen liever vroeg dan laat.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een paar tienden winst over vijf races levert nu eenmaal meer op dan diezelfde tienden over de laatste twee wedstrijden. Bovendien lijkt een groot pakket soms indrukwekkender dan het is omdat het vaak slechts om aangepaste onderdelen gaat.

Mercedes en Ferrari zijn dit seizoen de twee sterkste teams, al is het gat aanzienlijk. Na acht races kijkt Ferrari tegen een achterstand van 98 punten aan bij de constructeurs.

De zege van Lewis Hamilton in Barcelona is vooralsnog de enige Grand Prix die Mercedes dit jaar niet won. Op Silverstone liggen de kaarten zondag opnieuw spannend want Kimi Antonelli veroverde pole voor de hoofdrace met Charles Leclerc op de tweede en Hamilton op de derde startplek.