Toto Wolff bekritiseert Gianpiero Lambiase na Qatar GP

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft hard uitgehaald naar Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Max Verstappen, nadat deze over de radio suggereerde dat Kimi Antonelli opzettelijk Lando Norris voorbijliet in de slotfase van de race.

Tijdens de voorlaatste ronde van de spannende race verloor Antonelli even de controle over zijn Mercedes in bocht 10, waardoor Norris hem kon inhalen voor de vierde plaats.

Die twee punten extra bleken cruciaal: in plaats van tien punten bedraagt Norris’ voorsprong op Verstappen richting de seizoensfinale in Abu Dhabi nu twaalf punten. Over de teamradio klonk Lambiase meteen na het incident sceptisch.

“He just pulled over and let him through,” zei hij tegen Verstappen.

Die opmerking schoot totaal in het verkeerde keelgat bij Wolff.

“Dit is complete onzin. Het is echt absurd om zoiets te horen,” zei een woedende Wolff na de race.

“Hoe kun je zo hersenloos zijn om dat te beweren?”

“We vechten voor P2 in het constructeurskampioenschap. Kimi vocht voor een podium. Hoe hersenloos kun je zijn om zoiets te beweren?”

Hoewel de emoties bij Wolff hoog opliepen, bevestigde hij dat hij het incident na de race met Lambiase heeft besproken.

“Ik sprak GP na afloop. Hij was duidelijk emotioneel, want ze wilden die P3 voor Max. Ik legde hem uit dat Kimi gewoon even een moment had.”

“Hij verloor de achterkant van de auto in bocht 9, had daardoor minder snelheid in bocht 10, en verloor zo de plek.”

Wolff gaf aan dat Lambiase erkende de situatie niet goed te hebben gezien en zijn excuses aanbood.

“Hij zei: ‘Sorry als ik daarmee een storm op sociale media heb veroorzaakt. Ik had het incident niet gezien.'”

De 18-jarige Antonelli gaf na de race zelf ook toe dat hij baalde van zijn fout, die hem uiteindelijk een podiumplek kostte.

“Het is frustrerend om als vijfde te eindigen als het podium zo dichtbij was,” zei hij bij Sky Sports F1.

“Ik zat dicht achter Carlos Sainz, maar in de vuile lucht en met oververhitte banden was het moeilijk.”

“In bocht 9 ging ik iets te snel naar binnen, verloor de achterkant en kwam wijd uit in bocht 10. Het was geen opzettelijke actie, gewoon een fout.”

Met de vierde plek van Norris en de overwinning van Verstappen is de spanning om het wereldkampioenschap maximaal. Norris leidt met 408 punten, Verstappen volgt met 396, en Piastri staat derde met 392.

Antonelli’s fout gaf Norris een cruciale buffer van twee extra punten. Maar de kritiek van Lambiase kwam ongepast, zeker gezien de sportieve belangen voor Mercedes én de fout die puur op rijtechniek terug te voeren is.

Wat resteert is een zinderende titelontknoping in Abu Dhabi, met alle ogen gericht op Norris, Verstappen en het gedrag op én naast de baan.