Statement Alpine na incident in Verenigde Staten

Franco Colapinto negeerde in de slotfase van de race een teamorder en haalde teamgenoot Pierre Gasly in, ondanks duidelijke instructies om niet van positie te wisselen. De actie vond plaats in ronde 54 van 56, ver buiten de punten, maar zorgde toch voor beroering binnen het team.

Colapinto dook aan de binnenkant van de heuvelachtige eerste bocht en passeerde Gasly met een harde maar schone manoeuvre. Hoewel het duel sportief weinig van invloed was, liet de reactie van het team op sociale media zien dat men verre van blij was met de Argentijnse rookie.

“Zoals veel teams moesten we onze strategie aanpassen aan de omstandigheden, zeker nadat bleek dat de harde band niet gunstig was,” schreef teambaas Steve Nielsen op X.

“We gaven de instructie aan beide coureurs om hun positie te behouden, omdat we brandstof moesten sparen en rekening hielden met het aantal resterende ronden terwijl de leiders dichtbij kwamen.”

“Als team is een instructie vanaf de pitmuur definitief. We zijn teleurgesteld dat dit niet is opgevolgd en zullen dit intern bespreken,” sluit Nielsen af.

Geen directe gevolgen, maar het voedt wel de onrust

De publieke berisping lijkt niet te betekenen dat Colapinto’s stoeltje direct in gevaar is. Integendeel, zijn snelheid ten opzichte van de meer ervaren Gasly zal zijn reputatie als veelbelovend talent alleen maar versterken. Toch onderstreept het incident de onrust binnen Alpine, dat al maanden worstelt met prestaties en interne samenhang.

Na afloop verdedigde Colapinto zijn beslissing tegenover The Race.

“Ik had in de laatste stint duidelijk meer tempo dan Pierre,” zei hij.

“Gabriel Bortoleto zat vlak achter me en viel constant aan. Pierre was erg langzaam en ik verloor tijd. In die situatie vond ik het beter om voor hem te zitten.”

Zijn uitleg verandert weinig aan het feit dat beide Alpines werden gedubbeld. Een pijnlijke illustratie van de gebrekkige snelheid van de A525. Sinds de Grand Prix van België zeven races geleden, heeft het team geen enkel punt meer gescoord.

Met slechts twintig punten in totaal bungelt Alpine onderaan in het constructeurskampioenschap. Binnen het team hoopt men dat de overstap naar Mercedes-motoren volgend seizoen een nieuw begin zal markeren. Tot die tijd lijkt de chaos zowel op als naast de baan nog lang niet voorbij.