Sergio Perez onder vuur na ‘domme’ crash met Valtteri Bottas

Tijdens de Grand Prix van China heeft Cadillac voor het eerst in zijn jonge Formule 1-bestaan beide auto’s aan de finish gekregen, maar het moment werd overschaduwd door een incident in de openingsfase.

Sergio Pérez raakte direct na de start betrokken bij een botsing met teamgenoot Valtteri Bottas, wat leidde tot stevige kritiek van analist Jolyon Palmer. Volgens Palmer was de actie van Pérez onnodig en onverstandig, zeker gezien de situatie van het team.

“Dat is zo dom. En dom is nog mild uitgedrukt”, stelde hij.

De voormalig F1-coureur wees erop dat Cadillac momenteel vooral gericht is op het verzamelen van data en het uitrijden van races, namelijk omdat het team nog in een opbouwfase zit en simpelweg ervaring nodig heeft. Pérez erkende na afloop direct zijn fout.

Moment had voorkomen kunnen worden

Volgens Palmer had het moment eenvoudig voorkomen kunnen worden. Hij legt uit dat de Mexicaan beter had moeten inschatten dat er geen ruimte was voor een inhaalpoging.

“Hij had moeten weten dat Bottas geen plek had. Er reden ook andere auto’s om hem heen,” aldus Palmer.

De kritiek wordt versterkt door het feit dat Cadillac momenteel het langzaamste team op de grid is. Daardoor is het risico van agressieve acties in de openingsronde volgens kenners simpelweg niet gerechtvaardigd.

“Cadillac wil gewoon de race uitrijden. Waarom probeert een coureur die als laatste start zo’n gewaagde actie?”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel beide auto’s uiteindelijk zonder grote schade de finish haalden op de dertiende en vijftiende plaats, spreekt Palmer van geluk. Hij noemt het incident namelijk potentieel schadelijk voor de ontwikkeling van het team.

“Als je de auto beschadigt, zelfs al is het maar de voorvleugel, verlies je waardevolle data over hoe het onderdeel presteert”, legt hij uit.

Hij trekt daarbij een duidelijke conclusie over de aanpak die Cadillac volgens hem moet hanteren.

“Zie het gewoon als een trainingssessie”, adviseert hij.

Daarmee bedoelt hij dat het team zich voorlopig moet focussen op stabiliteit en leren, in plaats van risico’s nemen voor minimale winst. Het feit dat Pérez ook nog eens zijn eigen teamgenoot raakte, maakt de situatie volgens Palmer extra pijnlijk.

“Zelfs als het niet zijn teamgenoot was, was het geen goede actie. Maar dit maakt het alleen maar erger.”

Het incident onderstreept de moeilijke start van Cadillac in de Formule 1, waarin betrouwbaarheid en ontwikkeling momenteel belangrijker zijn dan directe resultaten.