Sebastian Vettel verbreekt stilzwijgen over vertrek Christian Horner bij Red Bull

De viervoudig wereldkampioen noemde het nieuws een grote verrassing en zei dat het afscheid van de teambaas het einde van een tijdperk betekent voor het Formule 1-team dat hij ooit naar ongekende successen leidde.

Christian Horner stond sinds 2005 aan het roer van Red Bull. In die periode groeide de renstal uit tot een machtsfactor in de sport.

6 constructeurstitels en 7 wereldtitels bij de coureurs werden onder zijn leiding binnengehaald, waarvan vier door Sebastian Vettel zelf.

Toch kwam in juli 2025 een plots einde aan die periode toen Laurent Mekies zijn positie overnam na een strategische herstructurering binnen het team.

‘Het is vreemd’

Tijdens het raceweekeinde van de Grand Prix van São Paulo vertelde Vettel aan Sky Sports F1 dat hij nog steeds moeite heeft met het idee dat Horner er niet meer bij is.

“Het is vreemd om aan Red Bull te denken zonder Christian,” zei hij.

“Hij is er vanaf het begin bij geweest en kent elke hoek van dat team. Wat ze samen hebben bereikt spreekt voor zich. Ik was verrast, net als de meeste mensen, toen ik het hoorde,” vervolgde de viervoudig wereldkampioen.

Volgens berichten uit de paddock zouden spanningen binnen de organisatie al langer sluimeren.

Vertrekkende kopstukken als ontwerper Adrian Newey en sportdirecteur Jonathan Wheatley zorgden voor onrust, net als onduidelijkheid over de toekomst van Max Verstappen.

De breuk met Horner lijkt namelijk het gevolg van een machtsstrijd binnen de leiding van Red Bull en niet enkel van een strategische beslissing.

Vettel koos in zijn woorden voor diplomatie.

“Laurent is een geweldige vent, ik ken hem goed, en hij heeft ook successen behaald in de sport,” verklaarde hij.

Sebastian Vettel with Helmut Marko in Brazil pic.twitter.com/STiqop4F3N

— F1 To Rule Them All (@F1RulesMedia) November 9, 2025

“Maar de schoenen van Christian zijn heel groot om te vullen. Hij was niet alleen een manager, hij was het hart van dat team,” vertelde de Duitser.

Horner zelf zou zijn medewerkers hebben verteld dat hij iedereen persoonlijk wilde bedanken, en dat zijn vertrek emotioneel maar respectvol verliep.

Vettel, die sinds zijn vertrek bij Aston Martin in 2022 vaak in verband wordt gebracht met een terugkeer in een adviserende rol, houdt die deur op een kier.

“Ik houd nog steeds van Formule 1,” zei hij.

“Ik dacht eerst dat ik een pauze nodig had, maar ik blijf de races volgen en praat nog vaak met de jongens. Als de juiste kans zich aandient, zou ik het overwegen, maar het moet goed voelen,” aldus Vettel.

Zijn woorden tonen respect én bezorgdheid over de koers die Red Bull nu inslaat. De Duitser blijft nauw verbonden met het team dat zijn loopbaan vormgaf en volgt de ontwikkelingen van nabij.

Want voor Vettel, net als voor vele fans, zal Red Bull zonder Horner nooit helemaal hetzelfde zijn.