Schumacher daagde Hamilton uit om de F1 te verlaten

Ralf Schumacher vindt dat Fernando Alonso en Lewis Hamilton na dit seizoen moeten stoppen. De voormalig Formule 1-coureur en analist stelt in de podcast Backstage Boxengasse dat beide veteranen hun tijd hebben gehad en plaats moeten maken voor jonger talent.

Schumacher erkent dat Hamilton dit seizoen beter rijdt dan vorig jaar maar vindt dat dat de conclusie niet verandert.

“Hamilton rijdt eerlijk gezegd beter dan vorig jaar.”

Hamilton maakt geen kans tegen Leclerc

“Maar tegelijkertijd moet worden gezegd dat in de tijd die hij bij Ferrari heeft doorgebracht is gebleken dat hij geen kans heeft tegen zijn teamgenoot Charles Leclerc. Zo is het nu eenmaal,” aldus Schumacher.

De oproep geldt voor twee van de meest gerenommeerde namen in de geschiedenis van de sport. Alonso, die in juli 45 jaar wordt, houdt met 429 starts het record voor de meeste Grand Prix-deelnames aller tijden in handen. 

Hamilton staat op de tweede plek met 384 starts. De Brit is zevenvoudig wereldkampioen en deelt dat record met Michael Schumacher, de broer van Ralf. Alonso won de titel tweemaal. Schumacher sluit zijn ogen niet voor de kritiek die zijn uitspraken zullen uitlokken maar houdt vast aan zijn standpunt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik weet dat ik hiervoor door sommigen zal worden bekritiseerd, maar naar mijn mening heeft Hamilton zijn maximum al bereikt.”

“Hij is een van de meest succesvolle coureurs in de geschiedenis.”

“Misschien dit seizoen beter dan in voorgaande jaren, maar alles moet zijn einde hebben.”

De oproep aan Alonso is vergelijkbaar, al nuanceert Schumacher niet in detail over de Spanjaard. Beiden hebben een lange en indrukwekkende carrière achter de rug waarbij ze in de Formule 1 het allerhoogste niveau bereikten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat maakt het in Schumacher’s ogen des te logischer dat ze ruimte bieden aan de volgende generatie. Als concrete opvolger voor Hamiltons zitje bij Ferrari noemt Schumacher de Brit Oliver Bearman.

De 24-jarige coureur rijdt dit seizoen voor Haas maar doorliep de Ferrari-rijdersopleiding en heeft nog altijd nauwe banden met de Scuderia. In vier races heeft hij al 17 punten gescoord wat hem naar de achtste positie in het kampioenschap brengt.

Dat Bearman dat presteert in een competitief minder sterke auto geeft aan dat zijn snelheid reëel is.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Als hij de kans krijgt bij Ferrari zal het ook een uitdaging worden voor Leclerc. Daar ben ik vrij zeker van,” aldus Schumacher.

Ralf Schumacher racete zelf van 1997 tot 2007 in de Formule 1. In die periode had hij meerdere duels op de baan met zowel Alonso als Hamilton in diens debuutseizoen in 2007. Met zijn broer Michael deelde hij meerdere podiumplekken, waaronder het podium in Canada in 2001.

Wanneer moet ervaring plaatsmaken voor talent?

Zijn oproep past in een bredere discussie die regelmatig oplaait over de vraag wanneer ervaren coureurs moeten plaatsmaken voor vers talent. In de Formule 1 zijn startplaatsen schaars en voor jonge coureurs die klaar zijn voor de stap naar de koningsklasse is het aanbod van beschikbare zitjes beperkt zolang de gevestigde namen blijven zitten.

Of Hamilton en Alonso daadwerkelijk na dit seizoen stoppen is nog niet bekend. Hamilton heeft zich niet uitgesproken over zijn toekomst en Alonso heeft meerdere keren bewezen dat hij langer actief blijft dan waarnemers verwachten.